VFX-Team von Apple Studios unterzeichnet ersten Vertrag mit KI-Schutz

Die festangestellten VFX-Spezialisten von Apple Studios haben ihren ersten Tarifvertrag mit IATSE unterzeichnet — mehr als zwei Jahre nach dem Start der Gewerkschaftskampagne, die das Studio zunächst nicht freiwillig anerkennen wollte. Der Vertrag legt Mindestsätze für jede Position fest, vom Arbeitgeber bezahlte Krankenversicherung und Rente, Ruhezeiten zwischen den Schichten und überträgt die Schutzbestimmungen zur künstlichen Intelligenz aus dem IATSE-Rahmenabkommen mit der AMPTP auf das VFX-Team.

Historisch blieb dieser Bereich der Filmproduktion fast ohne gewerkschaftliche Abdeckung. Nun gelten für die VFX-Mitarbeiter von Apple Studios die KI-Bestimmungen des Rahmenabkommens, und die Ruhezeiten zwischen den Schichten sind mit denen vergleichbar, die für Schnittteams gelten.

Was die Spezialisten konkret erhalten

• Mindestsätze für jede Position innerhalb der Einheit, mit jährlicher Anpassung, gebunden an die Bedingungen des Rahmenabkommens IATSE — AMPTP.
• Garantierte Mindeststundenzahl und Bezahlung aller tatsächlich geleisteten Stunden.
• Überstundenzuschläge für Arbeit an Feiertagen sowie für den sechsten und siebten aufeinanderfolgenden Arbeitstag.
• Krankenversicherung und Rente der Motion Picture Industry auf Kosten des Arbeitgebers, zuzüglich Beiträge zu einem kapitalgedeckten Rentenplan. Die Beiträge zur Kranken- und Rentenversicherung werden rückwirkend berechnet — für Stunden, die ab dem 1. Januar 2026 geleistet wurden.
• Tägliche und wöchentliche Ruhezeiten zwischen den Schichten, vergleichbar mit denen für Schnittteams, sowie Strafzahlungen für versäumte vorgeschriebene Essenspausen.
• Zuschlag für Arbeit unter gefährlichen Bedingungen am Set.
• KI-Bestimmungen in der Fassung des IATSE-Rahmenabkommens mit der Alliance of Motion Picture and Television Producers.

Zur Gewerkschaftseinheit gehören VFX-Supervisor, -Manager und -Koordinatoren der Produktion, production artists, Bediener von witness-Kameras, Set-Personal und data wranglers, die an sechs Apple-Projekten beschäftigt sind.

Wie Apple zur Unterschrift kam

Die Kampagne startete im Juni 2024, als die überwältigende Mehrheit der 17 festangestellten VFX-Mitarbeiter von Apple Studios Karten mit der Forderung nach einer Vertretung durch IATSE unterzeichnete. Das Studio erkannte die Gewerkschaft nicht freiwillig an, und der Fall ging an das National Labor Relations Board der USA. Bei der Wahl im August 2024 wurden 12 Stimmzettel abgegeben — alle für den Beitritt zu IATSE.

Apple ist hier nicht die erste. 2023 wurden die VFX-Mitarbeiter von Marvel Studios die erste vollständig aus Spezialisten für visuelle Effekte bestehende Abteilung, die sich mit IATSE zusammenschloss; kurz darauf folgten die Kollegen von Walt Disney Pictures. Seitdem hat die Gewerkschaft erste Verträge abgeschlossen, die VFX-Spezialisten von Disney, Marvel und der Filme des «Avatar»-Franchise abdecken.

«Zu lange haben Spezialisten für visuelle Effekte die größten Produktionen der Branche getragen, ohne jene gewerkschaftlichen Garantien, die viele ihrer Kollegen haben. Das hätte längst korrigiert werden müssen. Durch gemeinsames Handeln haben die VFX-Mitarbeiter von Apple Studios einen starken ersten Vertrag mit durchsetzbaren Standards, hochwertigen Leistungen, echter Erholung und Schutz in einem Moment erreicht, in dem neue Technologien die Branche verändern», erklärte IATSE-Präsident Matthew D. Loeb.

Warum das gerade jetzt passiert

Die Vereinbarung mit Apple erscheint als Fortsetzung der Linie, die Marvel und Disney begonnen haben: Die VFX-Teams der Studios wechseln eines nach dem anderen unter dieselben Regeln, nach denen die übrigen Abteilungen der Filmproduktion längst arbeiten. Bislang betrifft das die internen festangestellten Abteilungen großer Studios; ein erheblicher Teil der Künstler ist bei Auftragnehmern beschäftigt, die solche Verträge nicht berühren. Wahrscheinlich verkürzt das Vorliegen bereits ausgehandelter Formulierungen den Weg zu weiteren ähnlichen Verträgen.

Ein eigenes Thema ist die KI. Beschränkungen beim Einsatz generativer Werkzeuge wurden vor allem in Bezug auf Drehbuchautoren, Schauspieler und Filmcrews diskutiert, obwohl die Automatisierung längst auch die Arbeit der VFX-Spezialisten betrifft. Die Übertragung dieser Bestimmungen in den Vertrag des VFX-Teams bedeutet, dass die Bedingungen für den KI-Einsatz in der Postproduktion zum Gegenstand schriftlicher Verpflichtungen des Studios werden, die nicht einseitig geändert werden können.

Vor diesem Hintergrund sind die nächsten Verhandlungen logischerweise dort zu erwarten, wo festangestellte VFX-Abteilungen bereits existieren. Für die Spezialisten selbst ist das praktische Ergebnis eine öffentlich festgeschriebene Messlatte bei Sätzen, Erholung und Leistungen, auf die man sich bei Verhandlungen über Arbeitsbedingungen berufen kann.

Wird der Vertrag von Apple Studios zum Vorbild für andere VFX-Studios oder bleibt er ein Einzelfall?