Mitarbeiter von Ubisoft Montreal verteidigen das Hybridmodell
Die Gewerkschaft Ubisoft Workers of Montreal hat eine öffentliche Kampagne gestartet, deren erste Aktion das Sammeln von Unterschriften für den Erhalt des hybriden Arbeitsmodells war. Bis Mittwoch hatten mehr als 300 Ubisoft-Mitarbeiter die Petition unterzeichnet, teilte der Verband GWU Montreal mit. Viele Unterschriften wurden persönlich eingeholt.
Es geht um die Beschäftigten des Montrealer Studios von Ubisoft und um eine Frage, die in der Branche seit Jahren umstritten ist: Wie viele Tage pro Woche muss ein Entwickler im Büro verbringen?
Die Rückkehr ins Büro kam im Paket mit Stellenstreichungen
Im Januar kündigte Ubisoft an, dass alle Mitarbeiter fünf Tage pro Woche ins Büro kommen müssen. In der Pressemitteilung begründete das Unternehmen die Entscheidung mit der Notwendigkeit, die Zusammenarbeit zu verbessern. Mit derselben Mitteilung wurden Stellenstreichungen, Verschiebungen und Studioschließungen angekündigt: Das Unternehmen nannte es eine „Optimierung der Größe“, die ihm die kreative Führungsrolle und Flexibilität zurückgeben und einen deutlichen Aufschwung bringen solle. Zu diesem Zeitpunkt hatte Ubisoft gerade eine Investition von Tencent in Höhe von 1,25 Milliarden Dollar erhalten.
Die Beschäftigten der Pariser Standorte traten kurz nach der Ankündigung in den Streik gegen die neue Richtlinie. Als der Teamleiter des Montrealer Studios, Davide Michaud-Cromp, sich öffentlich zur Entscheidung des Unternehmens äußerte und andeutete, dass die Stellenstreichungen einen anderen Grund als die Produktivität haben könnten, schickte Ubisoft den Studio-Veteranen in unbezahlten Urlaub und entließ ihn eine Woche später.
In einer Erklärung des Unternehmens heißt es, dass „das respektvolle Äußern einer Meinung oder von Feedback nicht zu einer Entlassung führt“. Ubisoft verwies auf den Verhaltenskodex, den die Mitarbeiter jährlich erneut lesen und unterschreiben: Bei einem Verstoß werden festgelegte Verfahren angewandt, mit einer Eskalation der Maßnahmen je nach Art, Schwere und Wiederholung des Verstoßes.
Unterschriften werden in den Pausen gesammelt
GWU Montreal bittet Ubisoft-Mitarbeiter, die die Petition unterstützen möchten, persönlich zu unterschreiben — bei Treffen mit Kollegen in den Pausen. Eingeladen zu unterschreiben ist jeder Beschäftigte des Montrealer Studios, und Unterstützer der Kampagne werden gebeten, die Information in ihren Netzwerken zu verbreiten. Die Petition selbst bezeichnet der Verband als „erste Aktion“ der Kampagne.
Was hinter dem Streit über das Arbeitsmodell steht
Die Geschichte wirkt wie ein lokaler Arbeitskonflikt, lässt sich vor dem Hintergrund der letzten Jahre in der Branche aber weiter lesen. Die Forderung nach einer vollständigen Rückkehr ins Büro begründen große Publisher üblicherweise mit der Qualität der Teamarbeit; ein Teil der Beschäftigten sieht in solchen Forderungen ein Mittel, Personal ohne formelle Entlassungen abzubauen — nicht alle sind bereit umzuziehen oder auf Remote-Arbeit zu verzichten, und ein freiwilliger Abgang kommt den Arbeitgeber günstiger. Wird eine solche Forderung gleichzeitig mit Stellenstreichungen und Studioschließungen verkündet, drängt sich die Vermutung einer verdeckten Optimierung von selbst auf, und mit Unternehmensformulierungen lässt sie sich schwer ausräumen.
Wahrscheinlich hängt damit auch zusammen, dass der Konflikt in Montreal eine Fortsetzung gefunden hat. In Frankreich stützte sich der Protest auf eine lange Tradition gewerkschaftlicher Organisation; in der nordamerikanischen Spielebranche entstehen Gewerkschaften deutlich später und weitgehend als Reaktion auf die Entlassungswelle der letzten Jahre. Hält der Trend an, könnte die Petition für das Hybridmodell zum Ausgangspunkt einer breiteren Verhandlungskampagne werden, bei der nicht mehr nur der Arbeitsplan, sondern auch Beschäftigungsgarantien zum Streitgegenstand werden.
Für Fachleute lautet die praktische Schlussfolgerung: Das Arbeitsmodell wird immer häufiger zum Gegenstand kollektiver Verhandlungen, gleichrangig mit Gehalt und Überstunden. Studios, die auf dem umkämpften Markt in Montreal Leute einstellen wollen, werden ihre Anforderungen an die Büropräsenz wahrscheinlich ausführlicher begründen müssen als mit dem Verweis auf den Nutzen der Zusammenarbeit.
Womit hängt die Rückkehr zu fünf Bürotagen bei Ubisoft Montreal zusammen: Druck der Aktionäre, Einsparungen bei Miete und Personal, eine Managementkrise nach den Studioschließungen?