FuturLab entlässt sieben Entwickler, ohne die Team-Leads zu informieren – Entlassene sollen „Weggegangene“ heißen

Das britische Studio FuturLab, bekannt für PowerWash Simulator, hat sieben Mitarbeiter entlassen, nachdem ein Projekt eingestellt wurde, an dessen Entwicklung das Team zwei bis drei Jahre gearbeitet hatte. Die Kürzungen fanden im Juli statt und wurden über das Portal This Week In Videogames bekannt, dem FuturLab-Geschäftsführerin Kirsty Rigden die Entlassungen bestätigte.

Laut Rigden hatte das eingestellte Projekt nichts mit PowerWash zu tun und wurde in der Preproduction-Phase beendet: Nach den Berechnungen des Studios hätte die Entwicklung mehr gekostet, als das Spiel einspielen könnte.

„Das ist furchtbar, denn es sind sehr talentierte Menschen, von denen viele schon lange bei uns sind, und ich bin ihnen wirklich dankbar. Die Entscheidung fiel weder leicht noch schnell, aber indem wir schwierige Entscheidungen frühzeitig treffen, schützen wir die Zukunft von FuturLab“, erklärte Rigden.

Team-Leads erfuhren erst im Nachhinein vom Weggang ihrer Leute

Nach Angaben von Quellen, die mit der Situation vertraut sind, blieben die betroffenen Mitarbeiter nach dem Einfrieren des Projekts im Juni 2026 ohne Aufgaben: Wochenlang wurde ihnen keine Arbeit zugewiesen. Im Juli wurden sieben von ihnen entlassen, wobei die Teamleiter den Quellen zufolge nicht in Kenntnis gesetzt wurden.

„Den Managern und Team-Leads wurde nicht mitgeteilt, dass ihre direkten Mitarbeiter fehlen würden und warum“, berichtete einer der Gesprächspartner des Portals.

FuturLabs Operations-Chef Chris Mehers soll bei einem Treffen im August den Beginn einer Umstrukturierung bestätigt haben. Bei der nächsten Versammlung wurden die Mitarbeiter den Quellen zufolge gebeten, das Wort „Kürzung“ in Bezug auf Kollegen nicht zu verwenden und die Entlassenen als „Weggegangene“ zu bezeichnen.

Den formalen Begriff durch ein neutrales Wort zu ersetzen glättet das Bild innerhalb der Belegschaft vermutlich, lässt das Team aber ohne Verständnis dafür, nach welchem Verfahren die Kollegen gegangen sind. Die mittlere Managementebene verliert dabei einen Teil ihrer Funktion: Ein Team-Lead, der nicht weiß, dass sein Team geschrumpft ist, kann weder die Arbeit neu planen noch die Leute unterstützen.

Warum stille Entlassungen zur Norm geworden sind

Die Geschichte von FuturLab wirkt wie ein Einzelfall eines breiteren Prozesses. Am selben Tag wurde bekannt, dass das französische Studio Don't Nod die Entlassung von 90 Mitarbeitern erwägt. Studios unterschiedlicher Größe und Spezialisierung kommen zu einer ähnlichen Entscheidung: neue Richtungen einzustellen und sich auf das zu konzentrieren, was bereits Geld einbringt. Für FuturLab bleibt PowerWash ein solcher Vermögenswert – und die Absage eines Projekts, das nichts mit dieser Reihe zu tun hat, liest sich in dieser Logik als Verzicht auf die Diversifizierung des Portfolios zugunsten der bewährten Franchise.

Die Ökonomie dahinter ist nachvollziehbar. Die Produktionskosten sind gestiegen, die Plattformen sind überfüllt, und Geld für lange Preproduction-Phasen ist teurer geworden – Studios, die es sich noch vor Kurzem leisten konnten, parallel eine neue Idee zu erforschen, sind vermutlich gezwungen, sie früher zu beenden, bevor sie sich in vertragliche Verpflichtungen verwandelt. Ein Nebeneffekt sind Mitarbeiter, die monatelang auf einem eingefrorenen Projekt sitzen und als Letzte von dessen Schicksal erfahren.

Wenn der Trend anhält, sollten Fachkräfte damit rechnen, dass sich das Risiko in stillen, punktuellen Entlassungen infolge abgesagter Projekte konzentriert – in solchen, von denen die Branche aus Leaks und nicht aus offiziellen Erklärungen erfährt. Für Artists, Animatoren und technische Spezialisten bedeutet das einen kürzeren Planungshorizont: Die Arbeit an einem zweiten, nicht dem Flaggschiff-Projekt innerhalb eines erfolgreichen Studios ist keine verlässliche Position mehr. Für die Unternehmen selbst ist der Preis eines solchen Vorgehens ebenfalls durchaus materiell – der Ruf als Arbeitgeber in einer Branche, in der Teams über Empfehlungen ehemaliger Kollegen zusammengestellt werden.

Was steckt hinter der Einstellung des Projekts: Fehleinschätzungen des Managements, ein abgekühlter Markt für Casual-Simulatoren, die allgemeine Schrumpfung der Branche?