Xbox가 PHYSINT를 가져간다: Sony가 Kojima의 프로젝트를 취소, 스튜디오는 석 달간 새 퍼블리셔를 찾았다

Hideo Kojima가 자신의 작업의 정점이라고 불러 온 첩보 액션 게임 PHYSINT의 퍼블리셔는 Xbox가 된다. PlayStation Studios가 이유를 밝히지 않은 채 협업을 접은 뒤 프로젝트는 파트너를 바꿨다. Kojima Productions는 석 달 동안 새 파트너를 찾았고 9월 10일 그 결과를 발표했다.

이번 계약은 게임 한 편에 그치지 않는다. 스튜디오가 Xbox와 함께 만들고 있는 호러 OD, 그리고 영화와 TV 분야의 공동 프로젝트도 포함된다. 재정 조건과 플랫폼 목록, PHYSINT의 출시 시기는 양측 모두 공개하지 않았다.

결별을 두고 엇갈리는 Kojima와 Sony의 설명

두 회사의 표현은 서로 어긋난다. PlayStation Studios는 “신중한 검토 끝에 PHYSINT 프로젝트에서 Kojima Productions와의 협업을 중단하는 어려운 결정을 내렸다”고 밝히면서, Kojima의 비전을 여전히 높이 평가하며 이 스튜디오와 앞으로도 함께 작업하기를 기대한다고 덧붙였다.

Kojima는 같은 상황을 다르게 설명했다. Kojima의 말에 따르면 스튜디오는 6월 중순 “PlayStation Studios로부터 PHYSINT 프로젝트 취소 통보를 예기치 않게 받았다”. 그 뒤로는 석 달간의 새 파트너 찾기가 이어졌고, 그 끝에 스튜디오는 Xbox를 선택했다. “우리는 미래에 대한 공통의 비전을 나누는 파트너를 Xbox에서 찾았고, 다시 힘을 합치기로 했다”고 Kojima는 적었다. 스튜디오는 개발이 계속되고 있다고 밝혔다.

Xbox 경영진의 Asha Sharma는 이번 계약을 이렇게 언급했다. “창작자에게는 자신의 아이디어를 어디서 어떻게 구현할지 선택할 권리가 있다. Kojima-san이 KOJIMA PRODUCTIONS와 함께 PHYSINT를 작업할 곳으로 XBOX를 선택해 준 것은 영광이다. 관습에 도전하려는 Kojima-san의 자세는 우리가 XBOX에서 지원하고자 하는 창의성의 모습을 보여 준다.”

PHYSINT에 대해 알려진 것

게임은 2024년 초에 공개됐다. Kojima는 PlayStation Studios 대표 Hermen Hulst와 함께 프로젝트를 소개했고, 영상 말미에 카메라가 뒤로 빠지면서 Columbia Pictures 로고가 드러나 게임 밖으로의 확장 가능성을 암시했다. PHYSINT는 새로운 세대의 첩보 액션이자 Kojima 작업의 정점으로 소개됐으며, Metal Gear Solid의 정신적 후속작이라는 평가가 따라붙었다.

출연진도 알려져 있다. Charlie Fraser, Don Lee, Minami Hamabe다. 앞서 스튜디오는 Hamabe의 실험적인 CG 모델을 공개한 바 있다. 이적의 기술적 측면, 즉 어떤 엔진과 도구로 게임을 마무리할지에 대해서는 Xbox도 Kojima Productions도 밝히지 않았고, 개발팀에게는 이것이 가장 큰 제작상의 불확실성으로 남아 있다. 제작 단계에서 기술 기반을 바꾼다는 것은 렌더링과 애니메이션부터 애셋 포맷과 배우 스캔 데이터 처리에 이르기까지 파이프라인을 다시 짜야 한다는 뜻이다.

Xbox와 함께하는 Kojima의 두 번째 프로젝트

Microsoft로서는 이미 존재하던 협업의 확장이다. 영화적인 호러 OD, 다른 이름으로 Overdose는 스튜디오가 2023년에 공개했고 역시 Xbox의 참여로 출시된다. 공개된 특징 중에는 플레이하기가 너무 무서운 사람들을 위해 공포 장면의 수위를 낮춰 주는 장치가 있다. 출시일은 발표되지 않았다.

OD와 PHYSINT 외에도 이번 파트너십은 게임이 아닌 영역으로도 확장된다. Xbox와 Kojima Productions는 영화와 TV 분야에서의 공동 작업을 발표했다.

Sony는 왜 이런 프로젝트를 놓아주었나

Sony는 취소 이유를 밝히지 않았지만, 이 결정에는 익숙한 배경이 깔려 있다. 최근 몇 년 사이 PlayStation Studios는 포트폴리오를 줄여 왔다. 스튜디오가 문을 닫고 프로젝트가 취소됐으며, 그런 조치들 자체는 개발 비용 상승과 업계의 전반적인 상황으로 설명됐다. 현세대 콘솔의 범위를 넘어서는 출시 시점을 가진 값비싼 작가주의 싱글플레이 대작은 그런 논리에 잘 들어맞지 않는다. 높은 예산으로 가장 길게 묶이는 돈이기 때문이다.

Xbox의 계산은 아마 반대일 것이다. 이 부문 역시 감원과 프로젝트 취소를 거쳤지만, 동시에 엄격한 독점을 포기하고 자사 게임을 경쟁 플랫폼에도 내놓기 시작했다. 이런 모델에서 유명 작가의 이름은 콘솔을 사야 할 이유라기보다 구독 서비스의 콘텐츠이자 모든 플랫폼에서 동시에 팔릴 상품으로 작동한다. 그래서 Xbox의 위험 평가도 다르다.

따로 눈에 띄는 대목은 계약 자체에 영화와 TV가 언급됐다는 점이다. Kojima는 오래전부터 스튜디오를 미디어 기업으로 키워 왔고, Columbia Pictures 로고가 등장한 2024년 발표로 미루어 보면 “게임 플러스 영상화”라는 조합은 Sony와의 합의에도 들어 있었다. 그 역할을 Microsoft가 떠맡았다는 사실은 게임 시장 바깥까지 노리는 프랜차이즈 베팅을 시사한다. 이런 흐름이 이어진다면 독립 작가주의 스튜디오는 더 강한 협상력을 얻게 된다. 플랫폼들이 공개적으로 이들을 두고 경쟁하고, 한 퍼블리셔의 프로젝트 취소가 곧 그 프로젝트의 죽음을 뜻하지 않게 되기 때문이다.

커뮤니티 반응

PHYSINT의 Xbox행에 대한 X의 반응은 거의 한목소리다. Sony의 결정을 수십 년 협업 끝에 Hideo Kojima에게 가한 타격이자 명백한 실책으로 본다. “프로젝트에서 물러나기로 한 신중한 결정”이라는 PlayStation의 공식 게시물은 곧바로 인용과 조롱으로 퍼졌다. 사람들은 이번 일을 과거 Konami가 Kojima를 내보낸 방식에 빗대고, 스튜디오가 “재미있는 게임을 낼 뻔한 위험한 지경까지 갔다”고 농담하며, 경영진에게 책임을 물으라고 요구한다. 전 PlayStation 스튜디오 총괄 Shuhei Yoshida는 스스로도 어이가 없다고 공개적으로 적었다. 동시에 프로젝트가 살아남았다는 데 기뻐하는 이들도 많다. Xbox와 PC 이용자들은 PlayStation에 수년간 묶이지 않는 출시 가능성을 반기고, 일부 이용자는 PHYSINT를 위해 Microsoft 콘솔을 살 생각이 있다고 말한다. 회의적인 시각도 있지만 소수다. 일부는 작가주의 첩보 대작의 예산과 위험이 Sony의 전략과 맞지 않았을 뿐이라고 본다. 가장 큰 논쟁거리는 이 게임이 Xbox 독점작이 될지 여부다.

“이해해 주시길 바랍니다. Sony는 이 결정을 가볍게 내린 게 아닙니다. PlayStation은 게임이 생길 뻔한 위험한 지경까지 갔고, 강력한 대응책을 취할 수밖에 없었습니다.”

— @SkyHawkinsArt (X)

“PlayStation이 PHYSINT를 취소하고 싶어 한다는 건 미친 일이다. 이제는 PlayStation 경영진 일부가 대체 무엇을 하고 있는지 물어볼 때다.”

— @Genki_JPN (X)

“Hideo Kojima-san. 저는 어디든 따라가겠습니다. Sony는 당신과 당신의 위대한 비전을 잃었고, 당신은 훨씬 더 나은 대우를 받을 자격이 있습니다. 저는 Xbox에서 당신과 함께합니다.”

— @RinoTheBouncer (X)

취소의 배경에는 무엇이 있나. PlayStation Studios의 우선순위 변화인가, 값비싼 첩보 액션의 위험인가, 유명 이름을 둘러싼 Xbox의 경쟁인가?