Los trabajadores de Ubisoft Montreal defienden el horario híbrido
El sindicato Ubisoft Workers of Montreal ha puesto en marcha una campaña pública cuya primera acción fue la recogida de firmas a favor de mantener el horario de trabajo híbrido. Para el miércoles, más de 300 empleados de Ubisoft habían firmado la petición, informó la agrupación GWU Montreal. Muchas de las firmas se recogieron en persona.
Se trata de los empleados del estudio de Montreal de Ubisoft y de una cuestión que sigue siendo motivo de disputa en el sector en los últimos años: cuántos días a la semana debe pasar un desarrollador en la oficina.
El regreso a la oficina llegó en el mismo paquete que los despidos
En enero Ubisoft anunció que todos los empleados debían acudir a la oficina cinco días a la semana. En su nota de prensa la compañía explicaba la decisión por la necesidad de mejorar el trabajo conjunto. En el mismo comunicado se anunciaron despidos, aplazamientos y cierres de estudios: la empresa lo llamó una «optimización del tamaño» que debía devolverle el liderazgo creativo y la flexibilidad y garantizar un fuerte repunte. Para entonces Ubisoft acababa de recibir una inversión de Tencent de 1.250 millones de dólares.
Los empleados de las sedes de París fueron a la huelga contra la nueva política poco después del anuncio. Cuando el jefe de equipo del estudio de Montreal, Davide Michaud-Cromp, se pronunció públicamente sobre la decisión de la compañía y apuntó que los despidos tenían un motivo distinto de la productividad, Ubisoft envió al veterano del estudio a un permiso no retribuido y una semana después lo despidió.
En un comunicado de la compañía se afirma que «expresar una opinión o una valoración de forma respetuosa no lleva al despido». Ubisoft se remitió al código de conducta que los empleados releen y firman cada año: en caso de infracción se aplican los procedimientos establecidos, con una escalada de medidas en función de la naturaleza, la gravedad y la reiteración de la infracción.
Las firmas se recogen en los descansos
GWU Montreal pide a los empleados de Ubisoft que quieran apoyar la petición que la firmen en persona, encontrándose con sus compañeros en los descansos. Se invita a firmar a todos los trabajadores del estudio de Montreal, y a los simpatizantes de la campaña se les pide que difundan la información entre sus contactos. La propia petición es descrita por la agrupación como la «primera acción» de la campaña.
Qué hay detrás de la disputa sobre el horario
La historia parece un conflicto laboral local, pero en el contexto de los últimos años del sector se lee de forma más amplia. Las grandes editoras suelen justificar la exigencia de volver a la oficina la semana completa por la calidad de la interacción de los equipos; parte de los empleados ve en tales exigencias una forma de reducir plantilla sin despidos formales: no todos están dispuestos a mudarse o a renunciar al régimen remoto, y una salida voluntaria le sale más barata al empleador. Cuando una exigencia así se anuncia al mismo tiempo que despidos y cierres de estudios, la suposición de una optimización encubierta surge por sí sola, y resulta difícil disiparla con fórmulas corporativas.
Probablemente con eso tenga que ver también que el conflicto haya tenido continuación en Montreal. En Francia la protesta se apoyaba en una larga tradición de organización sindical; en la industria del videojuego de Norteamérica los sindicatos aparecen notablemente más tarde y en buena medida como reacción a la oleada de despidos de los últimos años. Si la tendencia se mantiene, la petición por el horario híbrido puede convertirse en el punto de partida de una campaña de negociación más amplia, en la que el objeto de la disputa ya no sea solo el horario, sino también las garantías de empleo.
Para los profesionales la conclusión es práctica: el régimen de trabajo se convierte cada vez más en objeto de negociación colectiva al mismo nivel que el salario y las horas extra. Los estudios que cuenten con contratar gente en el competitivo mercado de Montreal probablemente tendrán que argumentar sus exigencias de presencia en la oficina con más detalle que con una referencia a los beneficios del trabajo conjunto.
¿Con qué está relacionado el regreso a cinco días de oficina en Ubisoft Montreal: la presión de los accionistas, el ahorro en alquiler y plantilla, la crisis de gestión tras el cierre de estudios?