Heart Machine, creadora de Hyper Light Drifter, despide a casi toda su plantilla tras la marcha de su editor
El estudio independiente Heart Machine, que lanzó Hyper Light Drifter, ha despedido a casi todos sus empleados. El estudio trabajaba en un juego no anunciado con dinero de un editor, pero esta semana este decidió no continuar con el proyecto. Heart Machine no contaba con otras fuentes de ingresos ni con perspectivas a corto plazo.
El fundador del estudio, Alx Preston, informó de los despidos en LinkedIn. Según Preston, aún no está claro cómo podrá sobrevivir Heart Machine. Se desconoce cuántas personas siguen en la empresa.
La retirada del editor dejó al estudio sin financiación
Preston escribe que, sin esos ingresos clave, sin otras perspectivas a corto plazo y sin fondos, hubo que despedir a casi todo el equipo. El fundador calificó lo ocurrido de golpe demoledor.
A los despedidos se les promete el máximo apoyo, incluida ayuda para encontrar empleo. Preston pidió a quienes conozcan vacantes adecuadas que se pongan en contacto con el estudio para ayudar a los antiguos empleados. Según Preston, trabajar ahora en la industria del videojuego es «extremadamente difícil». Aun así, Preston añadió que el estudio seguirá buscando una salida mientras siga existiendo.
Los recortes en Heart Machine se prolongan ya por tercer año
Los despidos actuales continúan una serie de recortes. En noviembre de 2024, el estudio despidió a parte de su plantilla. Entonces, en la empresa se suponía que el lanzamiento de Hyper Light Breaker podría abrir nuevas oportunidades para los despedidos.
No fue así. Heart Machine puso fin al desarrollo de Hyper Light Breaker sin llegar a sacar el juego del acceso anticipado y, en octubre de 2025, llevó a cabo otras dos rondas de despidos. Ahora el estudio también se ha quedado sin la financiación editorial de su proyecto no anunciado.
Los juegos más conocidos del estudio son Hyper Light Drifter y Solar Ash. Hyper Light Drifter, con estética 2D de píxeles, salió en 2016, recibió críticas en general positivas y varias nominaciones a premios del sector.
Qué significa esto para la industria
Heart Machine no es la única afectada. Casi al mismo tiempo surgieron informaciones de que Build a Rocket Boy, desarrolladora de MindsEye, aparentemente cierra tras nuevos despidos. Probablemente ambas historias estén relacionadas con la situación general del mercado: los editores son más prudentes a la hora de invertir en nuevos proyectos y los abandonan con más frecuencia.
Esto parece golpear con más fuerza a los estudios independientes que viven de contrato en contrato. Un juego conocido en el portafolio no garantiza estabilidad: si el único socio se marcha, un estudio puede quedarse rápidamente sin dinero. Es probable que los equipos pequeños busquen con más frecuencia varias fuentes de financiación, acorten los plazos de desarrollo y reduzcan la envergadura de sus proyectos.
Mientras tanto, más desarrolladores con experiencia llegan al mercado laboral. Si la tendencia se mantiene, encontrar trabajo en el desarrollo independiente será aún más difícil, y parte de los profesionales podría pasarse a sectores afines o abrir sus propios estudios pequeños.
Reacción de la comunidad
En X, la reacción a los despidos en Heart Machine está dividida, aunque predominan la amargura y la compasión. Los fans de Hyper Light Drifter recuerdan el juego como su puerta de entrada al mundo indie y lamentan lo ocurrido al equipo; compañeros del sector, entre ellos actores y artistas, envían palabras de apoyo al fundador Alx Preston y desean que el estudio sobreviva. Aparte se oye el enfado con los editores: los contratos suelen incluir el derecho a cortar la financiación sin motivo y sin previo aviso, y de un único contrato así dependen todos los salarios. La segunda corriente es de desconfianza e incluso de regodeo. Parte de los jugadores recuerda que, después de Drifter, el estudio no logró repetir el éxito, que Hyper Light Breaker se canceló en acceso anticipado sin devolver el dinero, y culpa a Heart Machine de sus propios errores. El tono general: da pena la gente, pero muchos ya no esperan un futuro para el estudio.
«Muchos contratos de edición de videojuegos incluyen una cláusula: podemos cortar la financiación cuando queramos, sin motivo y sin previo aviso. Hay que negociar con dureza para que no figure.»
— @Ian_Fisch (X)
«Se me rompe el corazón. Hyper Light Drifter fue para mí la puerta a los juegos indie, y el arte y la banda sonora de ese juego son increíblemente especiales. Compré todos sus juegos; es una pena que no consiguieran atraer suficiente atención para mantenerse a flote.»
— @Marix759636 (X)
«¿Quién? Ah, ¿la empresa que se quedó con mi dinero por Hyper Light Breaker y no me lo devolvió? Pues vale.»
— @SE4LS_ (X)
¿Qué hay detrás de la crisis de Heart Machine: errores de la dirección, la dependencia de un solo editor o el enfriamiento del mercado de juegos indie?