Xbox se queda con PHYSINT: Sony canceló el proyecto de Kojima y el estudio pasó tres meses buscando editor

El editor de PHYSINT —la acción de espionaje que Hideo Kojima ha calificado como la culminación de su trabajo— será Xbox. El proyecto cambió de socio después de que PlayStation Studios cancelara la colaboración sin dar razones. Kojima Productions dedicó tres meses a buscar un nuevo socio y anunció el resultado el 10 de septiembre.

El acuerdo abarca más de un juego: incluye también el terror OD, que el estudio desarrolla junto a Xbox, además de proyectos conjuntos en cine y televisión. Ninguna de las partes ha revelado las condiciones económicas, la lista de plataformas ni las fechas de salida de PHYSINT.

Kojima y Sony describen la ruptura de forma distinta

Las formulaciones de ambas compañías no coinciden. PlayStation Studios comunicó que «tras una cuidadosa reflexión, tomó la difícil decisión de renunciar a la colaboración con Kojima Productions en el proyecto PHYSINT», y añadió que sigue valorando enormemente la visión de Kojima y que cuenta con seguir trabajando junto al estudio.

Kojima describió la misma situación de otra manera: según ha explicado, a mediados de junio el estudio «recibió de forma inesperada una notificación de PlayStation Studios sobre la cancelación del proyecto PHYSINT». Después llegaron tres meses de búsqueda de un nuevo socio, al término de los cuales el estudio se decantó por Xbox. «Hemos encontrado en Xbox un socio con el que compartimos una visión común del futuro y hemos decidido unir fuerzas de nuevo», escribió. El desarrollo, según el estudio, continúa.

Desde la dirección de Xbox, Asha Sharma comentó así el acuerdo: «Los autores pueden elegir dónde y cómo dar vida a sus ideas. Es un honor que Kojima-san haya elegido XBOX para trabajar en PHYSINT junto a KOJIMA PRODUCTIONS. El empeño de Kojima-san por desafiar las convenciones refleja el tipo de creatividad que queremos apoyar en XBOX».

Qué se sabe de PHYSINT

El juego se anunció a comienzos de 2024: Kojima presentó el proyecto junto al responsable de PlayStation Studios, Hermen Hulst, y al final del vídeo la cámara se alejaba y mostraba el logotipo de Columbia Pictures, con una insinuación sobre un posible desarrollo del proyecto más allá de los videojuegos. PHYSINT se describió como una acción de espionaje de nueva generación y como la culminación del trabajo de Kojima; el juego se ganó la condición de sucesor espiritual de Metal Gear Solid.

Se conoce el reparto: Charlie Fraser, Don Lee y Minami Hamabe. El estudio ya había mostrado antes un modelo CG experimental de Hamabe. Sobre el lado tecnológico del cambio —el motor y las herramientas con los que se terminará el juego— ni Xbox ni Kojima Productions han dicho nada, y para el equipo esa sigue siendo la principal incertidumbre de producción: cambiar de base tecnológica en plena producción significa reconstruir el pipeline, desde el renderizado y la animación hasta los formatos de los assets y el procesado de los escaneos de los actores.

El segundo proyecto de Kojima con Xbox

Para Microsoft se trata de la ampliación de una colaboración ya existente. El terror cinematográfico OD, también conocido como Overdose, lo anunció el estudio en 2023 y también sale con la participación de Xbox. Entre las características anunciadas hay una mecánica que suaviza las escenas de miedo para quienes les resulta demasiado angustioso jugar. No hay fecha de lanzamiento anunciada.

Además de OD y PHYSINT, la colaboración se extiende a ámbitos ajenos a los videojuegos: Xbox y Kojima Productions han anunciado un trabajo conjunto en cine y televisión.

Por qué Sony dejó escapar un proyecto así

Sony no ha dado razones de la cancelación, pero la decisión encaja en un contexto conocido. En los últimos años PlayStation Studios ha ido reduciendo su catálogo: se cerraron estudios, se cancelaron proyectos, y esos mismos pasos se explicaron por el aumento del coste de desarrollo y la situación general del sector. Una superproducción de autor para un solo jugador, cara y con un horizonte de salida más allá de la generación actual de consolas, encaja mal en esa lógica: es dinero comprometido al plazo más largo posible con presupuestos altos.

Para Xbox el cálculo es probablemente el contrario. La división también ha pasado por recortes y cancelaciones de proyectos, pero al mismo tiempo ha renunciado a la exclusividad estricta y ha empezado a publicar sus juegos en plataformas rivales. En ese modelo, un gran nombre de autor funciona no tanto como argumento para comprar una consola, sino como contenido para la suscripción y para las ventas en todas las plataformas a la vez, y por eso la evaluación del riesgo en Xbox es distinta.

Un detalle aparte es la mención del cine y la televisión en el propio acuerdo. Kojima lleva mucho tiempo construyendo el estudio como una compañía de medios y, a juzgar por el anuncio de 2024 con el logotipo de Columbia Pictures, el binomio «juego más adaptación» también formaba parte de los acuerdos con Sony. Que sea Microsoft quien ha asumido ese papel apunta a una apuesta por la franquicia más allá del mercado del videojuego. Si la tendencia se mantiene, los estudios de autor independientes tendrán una posición negociadora más fuerte: las plataformas compiten por ellos en público y la cancelación de un proyecto por parte de un editor deja de significar su muerte.

Reacción de la comunidad

La reacción en X al paso de PHYSINT a Xbox es casi unánime: la decisión de Sony se percibe como un error garrafal y un golpe a Hideo Kojima tras décadas de colaboración. El mensaje oficial de PlayStation sobre la «decisión meditada de apartarse del proyecto» corrió de inmediato en forma de citas y burlas: se compara lo ocurrido con la manera en que Konami echó en su día a Kojima, se bromea con que el estudio «estuvo peligrosamente cerca de sacar un juego interesante» y se exige responsabilidades a la dirección. El antiguo responsable de los estudios de PlayStation, Shuhei Yoshida, escribió públicamente estar atónito. Al mismo tiempo, muchos se alegran de que el proyecto se haya salvado: los jugadores de Xbox y PC celebran un probable lanzamiento sin años de atadura a PlayStation, y parte del público dice estar dispuesta a comprar una consola de Microsoft por PHYSINT. Hay escepticismo, pero es minoritario: algunas voces admiten que el presupuesto y el riesgo de una superproducción de espionaje de autor sencillamente no cuadraban con la estrategia de Sony. La principal discusión es si el juego será exclusivo de Xbox.

«Os pido comprensión: Sony no tomó esta decisión a la ligera. PlayStation estuvo peligrosamente cerca de tener un juego y hubo que aplicar contramedidas drásticas.»

— @SkyHawkinsArt (X)

«Que PlayStation quiera cancelar PHYSINT es una locura. Ya va siendo hora de preguntarse a qué se dedica parte de la dirección de PlayStation.»

— @Genki_JPN (X)

«Hideo Kojima-san. Le seguiré a donde sea. Sony le ha perdido a usted y a su gran visión, se merece mucho más. Estoy con usted en Xbox.»

— @RinoTheBouncer (X)

¿Qué hay detrás de la cancelación: un cambio de prioridades en PlayStation Studios, los riesgos de una cara acción de espionaje, la lucha de Xbox por los grandes nombres?