10/9/26

El sindicato de Blizzard logra el derecho a negociar el uso de la IA y el regreso de los despedidos

Noticias de la compañía

Los trabajadores de Blizzard Entertainment han ratificado el primer convenio colectivo, que cubre a 1900 personas: los equipos de World of Warcraft, Overwatch, Diablo, Hearthstone y Warcraft Rumble, QA, así como las divisiones Platform & Technology y Story and Franchise Development. Además de la subida salarial, el documento incluye dos puntos que hasta ahora no existían en la industria del videojuego: se obliga a la empresa a discutir, evaluar y negociar el uso de la inteligencia artificial en los puestos de trabajo, y los empleados despedidos han obtenido el derecho a volver a vacantes abiertas durante los 14 meses posteriores al anuncio del recorte.

Ambos puntos afectan a los dos temas que hoy definen el ánimo en el desarrollo de videojuegos y en la producción CG en general: la introducción de modelos generativos en el pipeline y las oleadas de despidos. A los trabajadores los representa Communications Workers of America; en el sindicato califican el convenio de nuevo estándar del sector.

Профсоюз Blizzard добился права вести переговоры о внедрении ИИ и возврата уволенных на работу — Personajes de las franquicias de Blizzard. Imagen: Blizzard

Qué han conseguido exactamente los empleados

Además de las cláusulas sobre IA y del derecho a la reincorporación tras un despido, el convenio fija:

subidas salariales;
un horario híbrido con tres días en la oficina;
el trabajo en remoto y condiciones para empleados con discapacidad;
un procedimiento formal de tramitación de los conflictos laborales y protección frente al despido sin «causa justificada»;
cuatro semanas adicionales de indemnización por despido para los afiliados al sindicato, con independencia de su antigüedad en la empresa.

El último punto conviene leerlo junto con el derecho a la reincorporación. Normalmente, el profesional despedido pierde el vínculo con el estudio el día del anuncio: aunque un mes después se abra un puesto adecuado en un equipo vecino, compite por él con el mercado en igualdad de condiciones. El convenio convierte esto en una obligación de la empresa en todas las divisiones de Blizzard cubiertas por el sindicato y durante un plazo superior a un año. Para artistas, animadores y especialistas en efectos, cuyas vacantes se abren en oleadas siguiendo los ciclos de producción, la diferencia es notable.

La cláusula sobre IA no prohíbe implantar redes neuronales, pero priva a la empresa de la posibilidad de hacerlo de forma unilateral. La decisión de encomendar a los modelos parte de los concepts, las texturas, la localización o las pruebas pasa a ser objeto de negociación y no una orden interna. El sindicato ha obtenido voz formal en un asunto en el que artistas, modeladores y especialistas de QA no la tenían hasta ahora.

La ratificación llegó en plena quinta oleada de despidos en Xbox

El convenio se ratificó pocos días antes de la BlizzCon de Anaheim, y poco después de que Microsoft confirmara sus planes de eliminar 3200 puestos en la división de videojuegos antes del final del ejercicio fiscal actual, empezando por grandes recortes en ZeniMax Online Studios, id Software y Obsidian. Es ya la quinta oleada de despidos en la división de videojuegos desde la compra de Activision Blizzard por 68 700 millones de dólares en 2023.

En verano, los empleados afectados por los recortes describían lo que ocurría en Xbox como una muerte por mil cortes y reprochaban a Microsoft haber tratado a los despedidos sin respeto. Asha Sharma, al frente de Xbox, escribió entonces en un memorando interno que la división necesitaba un reinicio: las apuestas por Game Pass y por los lanzamientos multiplataforma no habían dado resultado. Los sindicatos de la CWA en Estados Unidos y Canadá presentaron reclamaciones legales contra Microsoft por la forma en que se llevaron a cabo los recortes; los afiliados y sus simpatizantes celebraron protestas en ambos países.

Claude Cummings Jr., al frente de la CWA, declaró que los trabajadores de Blizzard abren camino para todos los estudios de Xbox. Johanna Faries, que dirige Blizzard, calificó la ratificación de hito importante y dio las gracias a los comités negociadores y a los empleados del estudio.

Por qué esto importa más allá de Blizzard

Mientras la industria discutía la IA generativa al nivel de las declaraciones y de los principios éticos corporativos, aquí ha aparecido un mecanismo que traslada el debate al terreno del convenio laboral. Los sindicatos de Hollywood siguieron un camino parecido: en lugar de prohibir la tecnología, imponer a la empresa la obligación de acordar su uso. Si el modelo arraiga, es probable que las próximas negociaciones en los estudios de Microsoft y en otras grandes editoras partan ya de este texto como punto de referencia.

Quienes ganan en primer lugar son los propios profesionales: obtienen previsibilidad donde antes solo había memorandos internos. La editora pierde parte de su margen de maniobra: la introducción de redes neuronales en el pipeline y la optimización de la plantilla se llenan de procedimientos y plazos. Para el resto del mercado, donde no hay sindicatos, esto es más una referencia que una norma: la brecha de condiciones entre los equipos organizados y los que no lo están se hará más visible, y eso en sí mismo es un argumento a favor del movimiento sindical en el desarrollo de videojuegos.

En el contexto de los despidos que continúan en la división de videojuegos de Microsoft, el convenio es solo un primer paso. La prueba de resistencia más inmediata tiene que ver con cómo funcionará el derecho a la reincorporación cuando los 3200 despidos anunciados lleguen a las divisiones cubiertas por el sindicato.

¿A qué se debe este desenlace de las negociaciones: a errores de cálculo de la dirección de Blizzard, a la apuesta por la IA, al sobrecalentamiento de la industria del videojuego?

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