FuturLab despide a siete desarrolladores sin avisar a los jefes de equipo: pidieron llamar «salientes» a los despedidos

El estudio británico FuturLab, conocido por PowerWash Simulator, ha despedido a siete empleados tras cancelar un proyecto en cuyo desarrollo el equipo pasó entre dos y tres años. Los recortes se produjeron en julio y se conocieron a través del medio This Week In Videogames, al que la directora general de FuturLab, Kirsty Rigden, confirmó los despidos.

Según Rigden, el proyecto cancelado no estaba relacionado con PowerWash y se cerró en la fase de preproducción: según los cálculos del estudio, el desarrollo habría costado más de lo que el juego sería capaz de ganar.

«Es horrible, porque son personas con mucho talento, muchas de ellas llevan mucho tiempo con nosotros, y les estoy verdaderamente agradecida. La decisión no fue ni fácil ni rápida, pero, tomando las decisiones difíciles con antelación, protegemos el futuro de FuturLab», declaró Rigden.

Los jefes de equipo se enteraron a posteriori de la marcha de su gente

Según fuentes familiarizadas con la situación, tras la congelación del proyecto en junio de 2026 los empleados afectados se quedaron sin tareas: durante semanas no se les asignó trabajo. En julio despidieron a siete de ellos y, según afirman las fuentes, los responsables de equipo no fueron informados.

«A los mánagers y a los jefes de equipo no se les comunicó que sus subordinados directos iban a estar ausentes ni por qué», contó uno de los interlocutores del medio.

El director de operaciones de FuturLab, Chris Mehers, habría confirmado el inicio de una reestructuración en una reunión celebrada en agosto. En la siguiente reunión, según las fuentes, se pidió a los empleados que no usaran la palabra «despido» al referirse a sus compañeros y que llamaran «salientes» a los despedidos.

Sustituir el término formal por una palabra neutra probablemente suaviza el panorama dentro de la plantilla, pero deja al equipo sin entender según qué procedimiento se marcharon sus compañeros. El nivel intermedio de gestión pierde además parte de su función: un jefe de equipo que no sabe que su equipo se ha reducido no puede ni replanificar el trabajo ni apoyar a las personas.

Por qué los despidos silenciosos se han convertido en la norma

La historia de FuturLab parece un caso particular de un proceso más amplio. Ese mismo día se supo que la francesa Don't Nod está estudiando despedir a 90 empleados. Estudios de distinto tamaño y distinta especialización llegan a una decisión parecida: recortar las nuevas líneas y concentrarse en lo que ya da dinero. Para FuturLab ese activo sigue siendo PowerWash, y la cancelación de un proyecto ajeno a esa serie se lee, con esa lógica, como una renuncia a diversificar el catálogo en favor de una franquicia probada.

La economía aquí es comprensible. El coste de producción ha crecido, las plataformas están saturadas y el dinero para preproducciones largas se ha encarecido: los estudios que hasta hace poco podían permitirse explorar en paralelo una idea nueva probablemente se ven obligados a cerrarla antes, antes de que se convierta en obligaciones contractuales. El efecto secundario son los empleados que pasan meses en un proyecto congelado y se enteran los últimos de su destino.

Si la tendencia se mantiene, los profesionales deberían contar con que el riesgo se concentra en despidos silenciosos y puntuales derivados de proyectos cancelados, de esos de los que la industria se entera por filtraciones y no por comunicados oficiales. Para artistas, animadores y especialistas técnicos eso significa un horizonte de planificación más corto: trabajar en un segundo proyecto, que no es el buque insignia, dentro de un estudio exitoso ha dejado de ser una posición segura. Para las propias empresas el precio de este enfoque también es bien material: la reputación como empleador en un sector donde los equipos se forman por recomendaciones de excompañeros.

¿Qué hay detrás del cierre del proyecto: errores de cálculo de la dirección, un mercado de simuladores casuales enfriado, la contracción general de la industria?