World Creator 4 lernt, ganze Planeten zu bauen

BiteTheBytes hat World Creator 4 angekündigt — die nächste große Version des GPU-Landschaftsgenerators, der in der Spieleentwicklung, im Motion Design und in VFX eingesetzt wird. Der Release ist für November 2026 geplant. Die wichtigste Änderung ist der neu geschriebene Kern, dank dem das Programm von einem einzelnen Landstück bis zu einer vollwertigen planetaren Umgebung skaliert.

In der vierten Version lassen sich Höhendaten und Objektverteilungen in einem Format exportieren, das auf eine Kugel projiziert wird — man kann also einen kompletten CG-Planeten bauen.

Das Cloddy SDK ist in neuer Rolle zurück

Den planetaren Maßstab ermöglicht eine neue Architektur auf Basis des Cloddy SDK. Das ist keine frische Entwicklung: In den 2000er-Jahren war Cloddy das Hauptprodukt des Unternehmens und wurde außerhalb der Unterhaltungsbranche eingesetzt — in der GPS-Navigation und in Simulatoren für Helikopterpiloten. BiteTheBytes hat das SDK für moderne Hardware überarbeitet und beschreibt das Ergebnis als vollständig GPU-orientierte Pipeline für planetare Landschaften, die reale Geodaten mit prozeduralen Details ergänzt.

Die Architektur ist auf sehr große Datensätze ausgelegt: Das vom Unternehmen gezeigte Rendering basiert auf einem 9 Gigabyte großen Mars-Reliefmodell aus dem USGS-Archiv, und laut den Entwicklern kann man sich darin in Echtzeit direkt innerhalb von World Creator bewegen. Das Unternehmen plant außerdem Unterstützung für MapTiler-Streaming sowie erweiterte Szenarien für die Arbeit mit Höhenkarten, DEM und planetaren Daten, auch wenn noch offen ist, ob das bereits in den ersten Build einfließt.

Nodes kommen hinzu, die Layer bleiben

Die zweitwichtigste Änderung ist der Node-Editor. World Creator war historisch auf Layern aufgebaut, und die Node-Darstellung kommt dazu, statt sie zu ersetzen — Landschaften lassen sich also auf beide Weisen aufbauen.

Auch eine langjährige Einschränkung beim Sculpting fällt weg: Angekündigt ist die direkte Arbeit am Höhenfeld ohne das frühere Level-System. Zusätzlich enthält das Release:

• neue Modelle prozeduraler Erosion sowie Wasser- und Sandablagerungen;
• neue Filter für hohe Detailgrade;
• neue Einstellungen für die Objektverteilung;
• mehr als 110 Arten prozeduralen Rauschens.

Game-Renderer, Stapelverarbeitung und Steuerung per KI

Zum vorhandenen Pathtracer kommt ein polygonaler Renderer — ein gewöhnlicher Realtime-Renderer vom Spiele-Typ. Beide Renderer erhalten Unterstützung für DLSS 4.5 mit Upscaling und Frame-Generierung von NVIDIA.

Den Studio-Teil rundet die Stapelverarbeitung ab: Sie soll helfen, wiederkehrende Aufgaben effizienter abzuarbeiten. Ein eigener Punkt ist der integrierte MCP-Server, über den externe KI-Werkzeuge das Programm steuern können, darunter Claude und ChatGPT.

Windows ist nicht mehr die einzige Plattform

World Creator 4 wird die erste Version sein, die nicht nur unter Windows verfügbar ist: Das Unternehmen arbeitet an Unterstützung für macOS und Linux und bemüht sich nach eigenen Angaben, Linux zum Start fertig zu haben. Für Studios ist das ein wichtiger Punkt, da ein erheblicher Teil der VFX-Pipelines unter Linux läuft.

Auch die Nummerierung hat sich geändert: In den letzten Jahren nutzte das Unternehmen Jahresversionen, und die vierte Version folgt auf World Creator 2026.4. Über Preisänderungen wurde nichts mitgeteilt. Derzeit kostet World Creator 149 $ für die Indie-Lizenz (für Autoren mit einem Einkommen bis 100.000 $ pro Jahr) oder 59 $ pro Jahr im Abo; Professional (für Autoren mit einem Einkommen bis 200.000 $ pro Jahr) — 289 $ oder 99 $ pro Jahr; Studio für Unternehmen mit einem Umsatz bis 1 Mio. $ — 499 $ oder 179 $ pro Jahr; die unbefristete Enterprise — 1499 $, Miete 529 $ pro Jahr. Die aktuelle stabile Version läuft unter Windows 10 und neuer, Plugins gibt es für Blender, Cinema 4D, Godot, Houdini, Unity und Unreal Engine. Als Studios, in denen Artists das Programm genutzt haben, nennt das Unternehmen Blizzard Entertainment, Crytek, Blur Studio und Cinesite.

Warum Planeten gerade jetzt gebraucht werden

Die Nachfrage nach planetarem Maßstab wächst nicht aus dem Nichts. Open Worlds in Spielen werden größer, virtuelle Produktion braucht Hintergründe, die eine Kamerafahrt nach vorne aushalten, und Science-Fiction-Projekte zeigen den Übergang von der Umlaufbahn zur Oberfläche immer häufiger in einer einzigen Aufnahme. Werkzeuge, die auf ein quadratisches Landschaftsstück ausgelegt sind, stoßen in dieser Logik an eine Grenze, und die Wendung von World Creator in Richtung Planeten hat wahrscheinlich genau mit diesem Bedarf zu tun.

Aufschlussreich ist auch die Wahl des Fundaments: Statt eines völlig neuen Kerns ist das Unternehmen zu seiner eigenen alten Geodaten-Technologie zurückgekehrt, die für Simulatoren und Navigation entstanden ist. Vor diesem Hintergrund dürfte die Grenze zwischen Software für Unterhaltung und Werkzeugen für reale Geodaten weiter verschwimmen: Für Artists werden Satellitendatensätze zugänglicher, für Geoinformatik-Fachleute die prozedurale Detaillierung.

Der MCP-Server ist bislang ein experimenteller Teil. Falls sich die Steuerung der Landschaftsgenerierung über einen Agenten als praktikabel erweist, kann sich die Rollenverteilung im Team verändern: Ein Teil der vorbereitenden Iterationen wandert in die Automatisierung, und die Arbeit von Modellern und Environment-Artists verschiebt sich zum Formulieren der Aufgabe und zur Kontrolle des Ergebnisses.

Worauf freuen Sie sich im Update mehr?

• Ganze Planeten
• Node-Editor