Rovio schließt Studio in Kopenhagen und zieht sich nach der Absage von Sonic Blitz aus Dänemark zurück

Rovio, der finnische Entwickler von Angry Birds, der seit 2023 zu Sega gehört, schließt sein Studio in Kopenhagen und stellt die Arbeit in Dänemark ein. Anlass ist die Absage des Mobile-Spiels Sonic Blitz. Ein Sprecher von Rovio bestätigte die Schließung gegenüber Mobilegamer.biz.

In der Mitteilung des Unternehmens heißt es: „nach Abschluss des Kündigungsverfahrens wird Rovio sämtliche Aktivitäten in Dänemark einstellen“. Das Verfahren ist noch nicht abgeschlossen, deshalb wird die genaue Zahl der Entlassungen nicht genannt — bekannt ist nur, dass an Sonic Blitz „rund 20 Mitarbeiter“ arbeiteten. Denjenigen, die sich nicht auf andere Projekte innerhalb von Rovio versetzen lassen, verspricht das Unternehmen ein umfassendes Unterstützungspaket für den Übergang, einschließlich Hilfe bei der Jobsuche und Unterstützung für das Wohlbefinden der Mitarbeiter. Die Entscheidung nennt man bei Rovio „äußerst schwierig“ und räumt ihre Auswirkungen auf das Team ein, unter Verweis auf die aktuellen Schwierigkeiten in der Spielebranche.

Die Spielerbindung erreichte nicht das erwartete Niveau

Sonic Blitz war ein Hybrid aus Runner und Sammelkartenspiel für Mobilgeräte. Laut Alex Pelletier-Normand, Chief Operating Officer von Sega West und CEO von Rovio, erreichte die Bindung nicht das erwartete Niveau: Das Studio müsse „sehen, dass die Leute über lange Zeit mit dem Spiel interagieren“.

Bereits früher in diesem Jahr hatte man bei Sega eingeräumt, dass die gemeinsame Arbeit mit Rovio weniger gebracht hat als erhofft. „Ich bin nach wie vor überzeugt, dass es einen Weg gibt, mit Sonic mehr Spieler auf Mobilgeräten zu erreichen, aber es hat sich gezeigt, dass das viel schwieriger ist, als sowohl Sega als auch Rovio dachten“, sagte Pelletier-Normand. Auf das Team und das Ergebnis sei man im Unternehmen stolz, „aber es hat nicht funktioniert“.

Was mit Rovio nach der Übernahme durch Sega geschah

Sega schloss den Kauf von Rovio Mitte August 2023 ab. Vier Monate später wurde das Tochterstudio Studio Lumi geschlossen. Im April 2024 stellte Rovio das Mobile-Spiel zu den „Moomins“ ein. Im Oktober vergangenen Jahres entließ das Unternehmen 36 Mitarbeiter und begründete dies mit einer internen Reorganisation und der „Annäherung“ an Sega. Die Schließung des Kopenhagener Studios setzt diese Kette fort: In drei Jahren unter der Führung von Sega hat das Unternehmen ein Tochterstudio verloren, ein Mobile-Projekt eingestellt, Stellenkürzungen durchlaufen und zieht sich nun aus Dänemark zurück.

Warum der mobile Sonic schwieriger war, als es schien

Der Kauf von Rovio wurde seinerzeit als Weg präsentiert, Kompetenzen in der Mobile-Entwicklung zu gewinnen und die großen Franchises von Sega dorthin zu übertragen. Sonic Blitz war die praktische Probe dieser Logik, und dem Ergebnis nach zu urteilen hat sie sich nicht bestätigt. Wahrscheinlich liegt es nicht nur an der konkreten Mechanik: Der Markt für mobile Service-Spiele ist längst kein Ort mehr, an dem eine starke Marke automatisch Publikum bringt. Die Akquisitionskosten steigen, der Wettbewerb geht um die Zeit des Spielers und nicht um den Download, und eine bekannte Figur allein gleicht eine schwache Bindungsschleife nicht aus.

Für Fachleute folgt daraus wohl ein praktischer Schluss: Teams auf mobilen Service-Projekten werden immer früher an Metriken gemessen, und die Entscheidung über eine Einstellung fällt schneller — manchmal zusammen mit der Schließung des Büros und nicht mit der Versetzung der Leute auf das nächste Projekt. Vor dem Hintergrund solcher Entscheidungen wirken Standorte, die mit einem einzigen Produkt beschäftigt sind, am verwundbarsten.

Hält der Trend an, werden Publisher, die Mobile-Entwickler aufgekauft haben, um große Franchises auf Smartphones zu bringen, diese Pläne wohl weiter überdenken und die Produktion um bereits laufende Services herum konzentrieren. Für Künstler, Modellierer, Animatoren und technische Spezialisten bedeutet das höchstwahrscheinlich, dass der Markt der Mobile-Entwicklung in nächster Zeit ein Arbeitgebermarkt bleibt und sich die Stellen zu Teams verschieben, die lange laufende Projekte betreuen, statt zu neuen Launches.

Womit hängt die Schließung des Kopenhagener Studios zusammen: Fehleinschätzungen des Managements von Sega, Abkühlung des Mobile-Marktes, ein schwacher Einsatz auf Sonic?