Netflix fica sem o chefe da divisão de cinema no meio de cortes

A Netflix separou-se de Dan Lin: ele deixa o cargo de presidente da divisão de cinema depois de menos de três anos nessa função. A sua saída tornou-se conhecida a 19 de outubro, no meio de cortes que afetarão aproximadamente mil funcionários da Netflix. É a maior vaga de despedimentos na empresa desde 2022.

Houve também reorganizações nos andares de cima da gestão. Antes de Lin, saiu da empresa a diretora de conteúdos Bela Bajaria, bem como o vice-presidente de cinema Doug Belgrad e vários gestores de topo da área das séries. O cargo de diretora de conteúdos passou para Peter Rice e, segundo fontes, é precisamente ele que vai procurar um novo responsável pela área do cinema: o sucessor de Lin não será anunciado antes da chegada de Rice. Na manhã de segunda-feira, Lin devia reunir-se com os funcionários do departamento de cinema depois do anúncio da notícia.

Para que a Netflix contratou Lin e o que ele conseguiu fazer

Lin chegou à Netflix em 2024 para o lugar do então chefe do cinema Scott Stuber. Com Stuber, o serviço de streaming tornou-se um lugar onde realizadores conhecidos podiam obter grandes orçamentos e honorários, enquanto os estúdios tradicionais passavam para um modelo mais económico; os filmes do serviço entravam regularmente nas nomeações para o Óscar de melhor filme, mas os prémios principais nunca chegaram à Netflix.

Lin, contratado por Bajaria, foi chamado para conter os gastos e, ao mesmo tempo, elevar a qualidade de todo o slate, e não apenas dos projetos de realizadores com nome. Com ele, o departamento de cinema foi reorganizado por géneros: áreas como a ficção científica, as comédias românticas e o cinema familiar ficaram com gestores específicos, entre eles Kira Goldberg e Niija Kuykendall. A Netflix passou a aceitar com mais frequência filmes de orçamento médio pelos quais os distribuidores de salas não se interessavam — entre eles as grandes adaptações literárias Remarkably Bright Creatures e People We Meet on Vacation, bem como os filmes de ação Apex e The RIP. As grandes apostas, no entanto, mantiveram-se: «As Crónicas de Nárnia» de Greta Gerwig estreia no próximo ano e David Fincher prepara The Mis-Adventures of Cliff Booth — mas o fluxo de tais projetos abrandou.

Lin chegou ao streaming a partir da sua própria produtora Rideback, que tem no seu currículo «Aladdin», com receitas de mais de mil milhões de dólares, e os filmes «It» e «Lego — O Filme». Com a passagem para a Netflix, deixou a empresa aos seus sócios, e estes lançaram mais um êxito de mil milhões — o «Lilo & Stitch» em imagem real. Agora que o trabalho na Netflix terminou, ele pode regressar à Rideback.

A separação foi formalizada de forma correta. A Netflix confirmou a saída e divulgou as declarações das partes. Ted Sarandos disse que começou a trabalhar com Lin ainda antes da sua chegada à empresa em 2024 e que depois viu de perto como a dedicação de Lin a um cinema de qualidade, a sua disciplina nos acordos e na estratégia e a sua capacidade de trabalhar em equipa reforçaram o negócio cinematográfico da Netflix. O próprio Lin chamou privilégio à possibilidade de liderar esta equipa e de trabalhar com realizadores e artistas, e agradeceu a Ted, Greg Peters e Bela.

Porque é que isto está a acontecer

A mudança do responsável pelo cinema parece fazer parte de uma reestruturação mais ampla: os cortes atingiram de uma só vez vários níveis superiores da gestão, e não uma única área. Segundo as avaliações da imprensa do setor, nos últimos tempos o serviço não tem retido a atenção do público ao ritmo que satisfaria o co-diretor executivo Ted Sarandos: as visualizações e o crescimento do número de subscritores estão estagnados. Provavelmente é com isso que se relaciona também a aposta numa estrutura mais horizontal, com menos camadas de gestão entre a ideia e a produção.

Numa carta aos funcionários, Sarandos indicou que, sob a liderança de Rice, a Netflix se vai concentrar na «criação de grandes êxitos ruidosos». Para o slate, isso significa provavelmente menos projetos, mas mais caros e pensados para um público amplo; nesta lógica, as ideias de autor e experimentais têm mais dificuldade em abrir caminho, e a concorrência por cada lugar aumenta. Enquanto não houver um novo chefe do cinema e a direção de conteúdos estiver apenas a começar a trabalhar, as decisões sobre arranques e orçamentos costumam abrandar — e isso é sentido em primeiro lugar pelos estúdios subcontratados e pelos autores que esperam uma resposta sobre os seus projetos.

Reação da comunidade

A saída de Dan Lin do cargo de chefe da divisão de cinema da Netflix é discutida mais como um sintoma em matéria de pessoal do que como motivo de alegria ou de indignação. Sob a publicação de Matthew Belloni e nas respostas aos textos das publicações do setor, o tom é cético: muitos consideram que Lin foi transformado em bode expiatório. Foi contratado para reduzir o número de filmes e os gastos, cumpriu isso — e foi retirado quando a estratégia não deu acontecimentos ruidosos. Separadamente, repete-se que a mesma armadilha existiu para o antecessor Scott Stuber: o modelo do serviço exige volume, e com tal volume não se consegue qualidade estável, e mudar o responsável não conserta isso.

A segunda linha são as queixas contra o próprio Lin. Censuram-lhe a recusa dura do grande ecrã e as relações estragadas com os realizadores, nomeadamente em torno de «Nárnia». Parte dos comentadores está contente com a saída e espera gente nova ao timão. As pessoas da produção, por seu lado, mostram mais compreensão: a missão de cortar gastos depois de um período de grandes volumes era de antemão difícil, e a redução das rodagens atingiu os estúdios de Los Angeles com mais força do que parece de fora.

«Parece que Dan Lin foi despedido em parte por ter feito exatamente aquilo para que foi contratado na Netflix: reduzir o número de filmes e pôr os gastos sob controlo. Foi precisamente isso que ele fez.»

— @marlaseraphine (X)

«Pode-se despedir Dan Lin, Scott Stuber ou quem quer que seja, mas um problema estrutural não se resolve mudando de dirigentes: o serviço produz demasiado e, ao mesmo tempo, espera qualidade estável.»

— @rocketspv (X)

«A aposta dura em mostrar apenas no serviço estragou por completo as relações da Netflix com os principais realizadores. Ele não se limitou a cortar orçamentos — afastou os autores ao declarar guerra ao habitual grande ecrã.»

— @nightwriter22 (X)