Disney corta pessoal e canaliza 9 mil milhões de dólares para os acionistas

O diretor jurídico da The Walt Disney Company, Horacio Gutierrez, enviou aos seus subordinados um memorando no qual avisou: o departamento de assuntos jurídicos e relações globais vai tornar-se «uma organização muito mais pequena do que é hoje» e «alguns de vós serão afetados pessoalmente». A carta saiu a 18 de setembro e foi noticiada pela publicação Deadline. Em paralelo, a empresa prepara uma ronda de despedimentos separada e mais ampla — segundo a mesma publicação, poderá começar já na próxima semana.

Quantos postos de trabalho desaparecerão em cada caso e quando entram em vigor as decisões relativas ao bloco jurídico, a Disney não revela; a empresa não fez comentários públicos sobre o memorando. Também não é claro se os novos cortes irão afetar as áreas de animação.

A empresa ganha mais e corta pessoal mais vezes

Os cortes acontecem com indicadores financeiros em crescimento. No terceiro trimestre fiscal, encerrado a 27 de junho, a receita da Disney foi de 25,2 mil milhões de dólares — 7 % mais do que um ano antes. O lucro operacional total dos segmentos cresceu 21 %, para 5,6 mil milhões de dólares, e o segmento de entretenimento somou 64 % e rendeu 1,68 mil milhões de dólares. O lucro trimestral: 2,64 mil milhões de dólares.

Nos primeiros nove meses do ano fiscal a empresa gastou 7,2 mil milhões de dólares na recompra das suas próprias ações e 1,3 mil milhões em dividendos, e investiu ainda 6,8 mil milhões em parques, resorts e outros imóveis. Em agosto a Disney elevou o plano de recompra para «pelo menos 9 mil milhões de dólares» para todo o ano fiscal. A recompra reduz o número de ações em circulação e pode elevar o valor das que ficam nas mãos dos investidores; nem a recompra nem os dividendos chegam aos funcionários, a maioria dos quais não é acionista.

O trabalho jurídico passa para algoritmos e prestadores externos

Gutierrez enumerou aos funcionários à custa de quê o departamento vai encolher: automatização de parte dos processos «com o uso das mais recentes tecnologias», passagem a modelos de autosserviço, recurso a fornecedores alternativos de serviços jurídicos, ampliação dos serviços partilhados e outsourcing. Ao que está por vir chamou uma «escolha difícil». O departamento de assuntos jurídicos e relações globais conta com menos de mil pessoas em todo o mundo.

No mesmo dia, 18 de setembro, a Disney anunciou o primeiro cargo de diretor técnico ao nível de toda a empresa na sua história. Foi ocupado por Karandeep Anand, que antes liderava o serviço de IA Character.AI e, mais cedo, trabalhou na Brex, Meta e Microsoft. Começa a trabalhar a 2 de outubro, reporta diretamente ao diretor-geral e é responsável pela infraestrutura corporativa, dados e plataformas de IA, produto e engenharia. Com ele espera-se que passe para a empresa parte da equipa técnica da Character.AI.

A terceira vaga em meio ano

Josh D'Amaro assumiu a liderança da Disney em março de 2026, sucedendo a Bob Iger. Em abril a empresa despediu cerca de mil pessoas. Em julho foram anunciados mais algumas centenas de cortes, e a Pixar foi visivelmente atingida. A ronda de outono será a terceira em meio ano. A carta de Gutierrez saiu no contexto do fim do prazo do programa de saída antecipada voluntária para parte dos dirigentes, que a empresa anunciou em agosto; depois dele esperavam-se desde o início cortes forçados.

Porque é que isto acontece

O modo de poupança a Disney ligou-o já com Iger, quando a empresa anunciava programas de redução de despesas e de postos de trabalho. A diferença do ciclo atual está na explicação. Antes falava-se de excesso de conteúdos e de prejuízos da área de streaming, agora fala-se de eficiência e de tecnologias que permitem fazer o mesmo trabalho com menos pessoas. O próprio Gutierrez formula isto como um «olhar imparcial» sobre cada aspeto do trabalho do departamento em nome de um modelo mais económico.

É igualmente revelador o volte-face da empresa em relação à IA generativa. Antes a Disney defendia publicamente as suas personagens dos serviços de IA por meios jurídicos e depois anunciou uma parceria com a OpenAI; agora o antigo líder da Character.AI tornou-se diretor técnico da Disney. A julgar por esta trajetória, a empresa provavelmente deixou de ver os modelos generativos apenas como uma ameaça jurídica e começou a integrá-los nos seus próprios processos — a começar pelas funções em que o resultado é fácil de medir em dinheiro.

Para os artistas este é um sinal inquietante precisamente porque o departamento jurídico parece um campo de ensaios cómodo. Se a automatização da rotina ali der a poupança anunciada, o argumento provavelmente será estendido também a outras áreas — ainda que a Disney, por enquanto, não diga se isto tocará a animação.

Enquanto a empresa não indicou nem números nem prazos, é cedo para julgar a escala. Mas a escolha de prioridades já foi feita publicamente: o plano de recompra de ações a empresa elevou, e sobre o número de postos de trabalho não comenta.

Reação da comunidade

No dia do aviso do diretor jurídico da Disney sobre «decisões difíceis» e uma empresa mais compacta, a discussão no X saiu dividida e cínica, sem uma vaga comum de apoio ou de indignação. Sob a notícia da Deadline, parte das pessoas está disposta a aceitar os cortes se forem cortados os salários inflacionados da direção e o dinheiro for para os parques e os filmes. Outros duvidam de imediato: quem vai sofrer não é o topo, mas os parques e os funcionários de base, enquanto ao autor do aviso o próprio lugar não corre perigo. À parte, ouve-se o cansaço — quem mais há para despedir depois da série de cortes deste ano — e a suspeita de que por trás das formulações está um novo encolhimento do aparelho, incluindo à custa da inteligência artificial.

A comparação direta dos novos cortes com os milhares de milhões para a recompra de ações quase não se difundiu até agora. A publicação setorial Cartoon Brew colocou ela mesma o lucro trimestral e a recompra de ações ao lado da ameaça de uma nova vaga de despedimentos; nas respostas, um artista que antes trabalhou na Disney e na Pixar limitou-se a um breve «brutal». Não há uma tempestade própria em torno dos nove mil milhões para os acionistas a propósito disto.

«Quem é que ainda há para despedir?!»

— @MysteryAdExec (X)

«Se uma organização mais compacta significa menos salários inflacionados, e esse dinheiro depois vai para melhores orçamentos de parques e de filmes, sou a favor.»

— @jas_cant_hang (X)

«Cortar o topo corporativo desta empresa é uma ótima ideia, mas, infelizmente, os cortes irão provavelmente atingir mais os parques.»

— @Darthdisney1977 (X)

O que está por trás dos cortes na Disney: a aposta na IA e no outsourcing, o fracasso da estratégia da gestão, a queda geral na indústria da animação?