A Xbox fica com PHYSINT: a Sony cancelou o projeto de Kojima e o estúdio passou três meses à procura de editora

A editora de PHYSINT — a ação de espionagem que Hideo Kojima chamou de culminar do seu trabalho — será a Xbox. O projeto mudou de parceiro depois de a PlayStation Studios ter encerrado a colaboração sem indicar motivos. A Kojima Productions passou três meses à procura de um novo parceiro e anunciou o resultado a 10 de setembro.

O acordo abrange mais do que um jogo: inclui também o terror OD, que o estúdio desenvolve com a Xbox, bem como projetos conjuntos no cinema e na televisão. Nem as condições financeiras, nem a lista de plataformas, nem as datas de lançamento de PHYSINT foram reveladas por qualquer das partes.

Kojima e a Sony descrevem a rutura de forma diferente

As formulações das duas empresas divergem. A PlayStation Studios comunicou que «depois de uma análise cuidada, tomou a difícil decisão de abdicar da colaboração com a Kojima Productions no projeto PHYSINT», acrescentando que continua a valorizar muito a visão de Kojima e que conta com mais trabalho em conjunto com o estúdio.

Kojima descreveu a mesma situação de outra maneira: segundo explicou, em meados de junho o estúdio «recebeu inesperadamente uma notificação da PlayStation Studios sobre o cancelamento do projeto PHYSINT». Seguiram-se três meses de procura de um novo parceiro, no fim dos quais o estúdio se decidiu pela Xbox. «Encontrámos na Xbox um parceiro com quem partilhamos uma visão comum do futuro e decidimos voltar a juntar forças», escreveu. O desenvolvimento, segundo o estúdio, continua.

Da direção da Xbox, Asha Sharma comentou o acordo assim: «Os autores podem escolher onde e como concretizar as suas ideias. É uma honra que Kojima-san tenha escolhido a XBOX para trabalhar em PHYSINT com a KOJIMA PRODUCTIONS. A vontade de Kojima-san de desafiar as convenções reflete o tipo de criatividade que queremos apoiar na XBOX».

O que se sabe sobre PHYSINT

O jogo foi anunciado no início de 2024: Kojima apresentou o projeto ao lado do responsável da PlayStation Studios, Hermen Hulst, e no fim do vídeo a câmara afastava-se e mostrava o logótipo da Columbia Pictures — com a sugestão de um possível desenvolvimento do projeto para lá dos jogos. PHYSINT foi descrito como uma ação de espionagem de nova geração e como o culminar do trabalho de Kojima; o jogo ganhou o estatuto de sucessor espiritual de Metal Gear Solid.

O elenco é conhecido: Charlie Fraser, Don Lee e Minami Hamabe. O estúdio já tinha mostrado antes um modelo CG experimental de Hamabe. Sobre o lado tecnológico da mudança — o motor e as ferramentas com que o jogo será terminado —, nem a Xbox nem a Kojima Productions disseram nada, e para a equipa essa é a principal incerteza de produção: mudar de base tecnológica em plena produção significa reconstruir o pipeline, desde a renderização e a animação até aos formatos dos assets e ao processamento dos scans dos atores.

O segundo projeto de Kojima com a Xbox

Para a Microsoft, isto é o alargamento de uma colaboração já existente. O terror cinematográfico OD, também conhecido como Overdose, foi anunciado pelo estúdio em 2023 e sai igualmente com a participação da Xbox. Entre as características anunciadas está uma mecânica que suaviza as cenas assustadoras para quem achar o jogo demasiado aterrador. Não há data de lançamento anunciada.

Além de OD e PHYSINT, a parceria estende-se também a áreas fora dos jogos: a Xbox e a Kojima Productions anunciaram trabalho conjunto no cinema e na televisão.

Porque é que a Sony deixou escapar um projeto destes

A Sony não indicou motivos para o cancelamento, mas a decisão assenta num pano de fundo conhecido. Nos últimos anos, a PlayStation Studios foi encolhendo o portefólio: encerraram-se estúdios, cancelaram-se projetos, e esses próprios passos foram justificados com o aumento do custo de desenvolvimento e o ambiente geral da indústria. Um dispendioso blockbuster de autor para um jogador, com horizonte de lançamento para lá da atual geração de consolas, encaixa mal nessa lógica — é dinheiro imobilizado pelo prazo mais longo possível, com orçamentos elevados.

Para a Xbox, o cálculo é provavelmente o inverso. A divisão também passou por cortes e cancelamentos de projetos, mas, em paralelo, abandonou a exclusividade rígida e começou a lançar os seus jogos em plataformas concorrentes. Nesse modelo, um grande nome de autor funciona menos como argumento para comprar uma consola e mais como conteúdo para a subscrição e para as vendas em todas as plataformas ao mesmo tempo, e por isso a avaliação do risco da Xbox é outra.

Um detalhe à parte é a menção ao cinema e à televisão no próprio acordo. Kojima constrói há muito o estúdio como uma empresa de media e, a julgar pelo anúncio de 2024 com o logótipo da Columbia Pictures, a combinação «jogo mais adaptação» fazia também parte dos entendimentos com a Sony. O facto de a Microsoft ter assumido esse papel aponta para uma aposta na franquia para lá do mercado dos jogos. Se a tendência se mantiver, os estúdios de autor independentes ganharão uma posição negocial mais forte: as plataformas competem publicamente por eles e o cancelamento de um projeto por uma editora deixa de significar a sua morte.

Reação da comunidade

A reação no X à passagem de PHYSINT para a Xbox é quase unânime: a decisão da Sony é vista como um erro grosseiro e um golpe em Hideo Kojima ao fim de décadas de colaboração. A publicação oficial da PlayStation sobre a «decisão ponderada de se afastar do projeto» espalhou-se de imediato em citações e troça: comparam o sucedido à forma como a Konami pôs Kojima na rua, brincam que o estúdio «esteve perigosamente perto de lançar um jogo interessante» e exigem responsabilidades à direção. O antigo responsável dos estúdios da PlayStation, Shuhei Yoshida, escreveu publicamente estar estupefacto. Ao mesmo tempo, muitos estão contentes por o projeto ter sido salvo: os jogadores de Xbox e PC celebram um lançamento provável sem anos de dependência da PlayStation, e parte do público diz estar disposta a comprar uma consola da Microsoft por causa de PHYSINT. Há ceticismo, mas é minoritário: algumas vozes admitem que o orçamento e o risco de um blockbuster de espionagem de autor simplesmente não bateram certo com a estratégia da Sony. A principal discussão é se o jogo se tornará exclusivo da Xbox.

«Peço compreensão: a Sony não tomou esta decisão de ânimo leve. A PlayStation esteve perigosamente perto de ter um jogo e foi preciso adotar contramedidas duras.»

— @SkyHawkinsArt (X)

«A vontade da PlayStation de cancelar PHYSINT é uma loucura. Já é tempo de perguntar o que anda a fazer parte da direção da PlayStation.»

— @Genki_JPN (X)

«Hideo Kojima-san. Sigo-o para onde for. A Sony perdeu-o a si e à sua grande visão, merece muito melhor. Estou consigo na Xbox.»

— @RinoTheBouncer (X)

O que está por trás do cancelamento: uma mudança de prioridades da PlayStation Studios, os riscos de uma dispendiosa ação de espionagem, a luta da Xbox por grandes nomes?