Ilustrador lança o Kala Paint — editor de pintura digital com licença única e sem IA generativa

O ilustrador e concept artist Oliver Lawson lançou o Kala Paint — um editor de pintura digital para Windows vendido com uma licença única. O programador deixa expressamente registadas duas promessas: o programa nunca passará a subscrição e nunca terá IA generativa. O produto está em fase alfa, mas já pode ser comprado ou experimentado gratuitamente durante 14 dias.

Lawson descreve a ideia de forma simples: estava a escrever o programa de desenho que lhe fez falta ao longo de quinze anos de trabalho como ilustrador e concept artist. Daí o posicionamento — dirigido aos artistas cansados do modelo de subscrição da Adobe. Lawson trabalha no Kala Paint há cerca de um ano e dedica-se ao projeto a tempo inteiro.

Os pincéis são calculados pela placa gráfica

A aposta principal do programador recaiu sobre o motor de pincéis. Cada carimbo do pincel é calculado na GPU e, segundo afirma o autor, um pincel com 3000 pixéis de diâmetro comporta-se de forma tão fluida como um de dez pixéis. Para os artistas que trabalham com pinceladas grandes em telas grandes, esta é a parte mais prática do lançamento: é precisamente nos diâmetros grandes e com um espaçamento pequeno do carimbo que a pincelada costuma começar a ficar atrás da caneta.

O segundo destaque é a mistura da tinta. O modo de mistura recolhe a cor de toda a pilha visível de camadas: com a opção de recolha em todas as camadas ativada, a cor pode ser puxada e misturada diretamente na tela, sem achatar a imagem. Os filtros — desfoque, nitidez, high pass, mediana, mosaico, desfoques de textura — funcionam de forma não destrutiva: ficam por cima da camada com a tinta, são recalculados na GPU durante a composição e podem ser empilhados, trocados de ordem, desativados e, se necessário, fundidos. Na GPU é calculado também o Liquify, e logo em várias camadas ao mesmo tempo.

À parte, foi trabalhada a técnica de desenho com laço, habitual entre os concept artists: as predefinições de laço guardam a textura, o modo apenas de contorno e padrões de ruído, enquanto a pressão da caneta controla a cor e a suavidade do bordo. A isso juntam-se estabilizadores de traço, varinha mágica, seleção por gama de cores, carimbo de clonagem, máscaras de camada, máscaras de recorte, modos de mistura, seleções nomeadas que podem ser guardadas e a verificação da imagem em tons de cinzento.

Um formato próprio em vez do PSD e uma prateleira de cadernos de esboços

O Kala Paint importa e exporta PSD e suporta pincéis no formato ABR — a importação de ABR, segundo o programador, está cerca de 80% pronta e continua a ser aperfeiçoada. Os seus próprios ficheiros, o programa guarda-os num formato próprio, .wip: de acordo com os dados do programador, o mesmo desenho com várias camadas ocupa em .wip 3 a 20 vezes menos espaço do que em PSD e abre-se 5 a 9 vezes mais depressa, e no explorador do Windows o ficheiro mostra uma pré-visualização. Para quem guarda dezenas de versões de um trabalho pesado com muitas camadas, isso é poupança tanto em disco como na espera ao abrir o ficheiro.

Há mais duas funcionalidades que o programador destaca à parte. A primeira é a gravação de timelapse: uma caixa de seleção ativa a captura em segundo plano, sendo possível gravar a janela inteira, a área da tela ou apenas o próprio trabalho; as gravações concluídas reúnem-se num gestor separado. A segunda é o modo Sketchbook: os trabalhos são arrumados em cadernos de esboços virtuais numa prateleira e as páginas podem ser folheadas, ao mesmo tempo que os ficheiros continuam no disco no mesmo sítio onde estavam.

O que vale a pena saber antes de comprar

A licença do Kala Paint custa 79,99 dólares de uma só vez e permite três ativações reutilizáveis, que podem ser transferidas entre dispositivos. No preço estão incluídas a compilação para Windows e as atualizações dentro da versão principal atual. A versão de teste é totalmente funcional durante 14 dias, após os quais o programa continua a funcionar e a exportar JPG e PNG, mas deixa de guardar e de abrir .psd e .wip.

Há também limitações. Neste momento só são suportados o Windows 10 e o 11; as compilações AppImage para Linux estão anunciadas como o passo mais próximo, e as versões para Android e iPad estão nos planos. O produto está oficialmente em alfa, é desenvolvido por uma só pessoa e parte das funcionalidades (a tal importação de ABR) ainda não está concluída. Comprar nesta fase é apostar em que o desenvolvimento continue.

Porque é que a licença única voltou a ser um argumento

O Kala Paint surge no contexto de um processo que se arrasta há já vários anos. A Adobe passou o Photoshop para subscrição e integrou as funções generativas do Firefly na lógica dos planos — os créditos generativos passaram a ser uma unidade vendida juntamente com o acesso ao editor. A reação de parte do mercado foi a oposta: a Procreate declarou publicamente que não haverá IA generativa nos seus produtos, e a Celsys encerrou um painel experimental de geração de imagens no Clip Studio Paint pouco depois do anúncio, ao deparar-se com o protesto dos utilizadores. A comunidade em torno do Krita restringiu nos seus espaços os materiais e as ferramentas ligados à IA generativa.

Neste contexto, a recusa das funções generativas tornou-se também um argumento de marketing em torno do qual se pode construir um produto. O Kala Paint não é aqui o primeiro exemplo e, provavelmente, não será o último: o nicho dos editores pagos com licença perpétua, onde não há faturas mensais nem geração por prompt, deverá continuar a crescer enquanto os grandes fabricantes se moverem na direção oposta.

O risco também é claro. Estes projetos assentam num ou dois programadores, e a sua solidez põe-se à prova ao longo de anos de atualizações. Se o Kala Paint chegar a versões estáveis e às compilações prometidas para Linux e tablets, os artistas ganharão mais uma alternativa à subscrição; se o desenvolvimento parar, os compradores da alfa ficam com a compilação atual.

Mudaria para o Kala Paint por uma licença única de 79,99 dólares?