하락하는 시장에서 성장하는 프랑스 Stim: 테네리페 스튜디오, 100명 이상 채용, 그리고 AI를 알아야 한다는 요구
유럽 애니메이션이 예산 삭감과 일감 부족 속에서 버티는 동안, 프랑스의 외주 제작 스튜디오 Stim은 정반대 방향으로 움직이고 있다. 6월에 네 번째 제작 거점을 카나리아 제도의 산타크루스데테네리페에 열었고, 그곳을 위한 대규모 채용을 준비 중이다. 스튜디오는 2027년 중반까지 새 거점의 인원을 100명 이상으로 늘릴 계획이다.
계산의 근거는 카나리아 제도의 세제다. 첫 100만 유로에 대해서는 비용의 54%를, 그 이후의 모든 지출에 대해서는 45%를 환급해 주며, 환급 대상은 인건비에만 국한되지 않는다. 합산하면 약 49%가 돌아온다. Stim의 공동 창립자이자 CEO인 Jordan Soler의 말에 따르면, 이런 수단은 프로젝트 예산을 두 배로 늘려 주거나 절반으로 줄여 주는 것이며, 어느 쪽에서 보느냐의 차이일 뿐이다. Soler는 이를 프로듀서들과의 협상에서 가장 중요한 논거로 꼽는다.
원칙적으로 자체 작품을 만들지 않는 외주사
Stim은 2019년 ESMA 출신인 Jordan Soler와 Félix Ferrand가 설립했다. 두 사람은 몽펠리에에서 공부하던 시절에 만나 함께 집을 나눠 썼고, 졸업 후에는 Illumination을 비롯한 회사에서 일하면서 공동 작업을 이어 갔다. 스튜디오는 에셋 제작 프리랜스 의뢰가 몰리면서 성장했다. 일을 거절하는 대신 두 사람은 아티스트를 채용하고 교육하기 시작한 것이다. Ferrand는 리깅, 페이셜 애니메이션, 모델링을, Soler는 룩뎁과 그루밍을 전문으로 했다. 이들은 서로 다른 직군을 채워 넣으며 스튜디오를 '수평적으로' 꾸렸고, 올해에는 시리즈와 장편의 전 공정 제작에 이르렀다.
원칙적인 지점이 하나 있다. Stim은 의도적으로 자체 프로젝트를 제작하지 않는다. 논리는 단순하다. 스튜디오의 고객이 곧 프로듀서이고, 그들과 경쟁한다는 것은 이중 잣대를 만드는 일이기 때문이다. Soler는 프로듀서와 외주사, 때로는 배급사의 역할을 겸하는 서비스 스튜디오들과 자신의 모델을 대비시킨다. 자체 포트폴리오를 가진 외주사는 필연적으로 자기 쪽에 유리하게 우선순위를 정하게 된다는 것이다.
같은 입장에서 모델의 또 다른 요소가 나왔다. 스튜디오는 프로듀서들과 프로젝트를 세세하게 논의하고 세금 환급, 정부 기금, 갭 파이낸싱 방식 등 자금 조달에 대해 조언하며, 필요하면 특정 프로젝트에 맞게 파이프라인을 조정한다. Soler는 이런 역할을 단순한 수행자가 아니라 파트너의 역할이라고 설명한다.
프랑스 — 벨기에 — 스페인 삼각형
테네리페 이전에 스튜디오는 프랑스의 리옹과 앙굴렘, 벨기에의 리에주에 거점을 두고 있었다. 스페인이 세 번째 유럽 국가가 된 것은 의도적인 선택이었다. 인력 풀이 넓고, Soler의 말에 따르면 프랑스 — 벨기에 — 스페인 삼각형은 제작 역량 측면에서 흥미롭고 경쟁력이 있다. 각 거점은 완전히 구성된 자체 팀을 갖추고 있어 현지 프로젝트와 스튜디오 간 분산 프로젝트를 모두 진행할 수 있다.
동시에 Stim은 고객 포트폴리오도 재편했다. 최근 몇 년 사이 스튜디오는 발주처 수를 줄이고 더 큰 프로젝트에 집중해 왔다. 현재는 Mediawan, Ellipse Animation을 비롯한 여러 유럽 기업의 단일 외주 창구로 일하고 있으며, 이들 기업은 모든 신규 프로젝트의 견적을 Stim에 의뢰한다. 최근 성과로는 스튜디오가 전부 제작한 첫 장편 The Girl in the Clouds가 있다. Brio Films를 위해 만든 이 작품은 2026년 여름 프랑스에서 개봉했다. 대서양 건너편에서는 Stim이 Coyote vs. Acme 제작에 참여했다.
테네리페 채용: 신경망을 두려워하지 않는 멀티 플레이어
앞으로 있을 채용의 문구는 시사적이다. 스튜디오는 폭넓은 기술을 갖추고 프로젝트 진행에 따라 부서를 옮겨 다닐 수 있는 인력, 즉 국제 표준으로 일하는 유연한 유럽 팀에 어울리는 팀 플레이어를 찾는다. 별도의 항목으로는 AI를 알고, 이해하며, 두려워하지 않는 사람이 꼽힌다. Soler는 이것이 밤낮없이 의미 없는 프롬프팅을 하라는 뜻이 아니라 기술 발전 수준을 따라가며 계속 필요한 인재로 남으라는 뜻이라고 부연한다. 그러지 않으면, 그의 말대로, 프랑스 애니메이션은 전에도 그랬듯 다시 미국 기업들에 10년 뒤처지게 된다는 것이다.
다음 목표는 북미 발주처다. Stim이 들고 갈 논거는 여섯 자리 예산의 프로젝트도 일곱 자리, 여덟 자리 장편에 뒤지지 않을 수 있음을 프로듀서들에게 증명하는 것이다. 이는 R&D 접근과 고객의 구체적인 요구에 맞춘 제작 구성에 기반한다.
시장이 축소될 때 외주사가 성장하는 이유
Stim의 사례는 더 큰 흐름의 한 단면으로 보인다. 일감이 줄고 예산이 깎이는 상황에서 프로듀서들이 찾는 것은 값싼 제작이라기보다 예측 가능한 제작이다. 재무 구조를 짜고, 환급 조건이 다른 관할 구역들에 작업을 배분하며, 일정을 어기지 않는 스튜디오 말이다. 여러 세제에 동시에 편입된 외주사는 이런 구도에서 한 나라의 단일 스튜디오보다 유리하며, 작업 배치의 지리적 구성은 생산 능력과 나란히 제안의 일부가 된다.
자체 프로젝트를 포기한 것 역시 시장의 신호로 읽힌다. 최근 몇 년간 서비스 스튜디오들은 자체 IP 쪽으로 눈에 띄게 움직였고, 이는 발주처 의존도를 낮추는 방법으로 여겨졌다. Stim이 그 반대에 건 것은, 침체기에는 같은 돈을 놓고 프로젝트가 경쟁하는 신생 프로듀서의 역할보다 믿을 수 있는 파트너의 역할이 더 안정적일 수 있음을 시사한다.
지원자에게 신경망을 다룰 줄 알 것을 요구하는 것도 또 하나의 신호다. 이런 문구가 유럽 스튜디오들의 채용 공고에 자리 잡는다면 수요가 있는 아티스트의 상이 달라질 것이다. 가치는 파이프라인의 여러 단계를 커버하고 새 도구가 실제로 어디에서 시간을 아껴 주는지 이해하는 사람들 쪽으로 이동한다. 좁은 분야의 전문가에게는 아마도 더 치열한 경쟁을, 멀티 플레이어에게는 기회의 확대를 뜻할 것이다. 이 흐름이 이어진다면 유럽에서의 수주 경쟁은 인시 단가만이 아니라 스튜디오가 얼마나 빠르게 고객의 조건에 맞춰 제작을 재구성하는지에 점점 더 좌우될 것이다.
카나리아의 환급 제도만으로 Stim이 하락하는 시장에서 100명 이상을 유지할 수 있을까? 아니면 AI 역량에 건 승부가 세금 계산보다 더 중요해질까?