Netflix se queda sin el jefe de su división de cine en medio de recortes
Netflix se ha separado de Dan Lin: deja el puesto de presidente de la división de cine tras menos de tres años en ese cargo. Su salida se conoció el 19 de octubre, en medio de recortes que afectarán a aproximadamente mil empleados de Netflix. Es la mayor oleada de despidos en la compañía desde 2022.
También hubo cambios en los pisos altos de la dirección. Antes de Lin, dejó la compañía la directora de contenidos Bela Bajaria, así como el vicepresidente de cine Doug Belgrad y varios directivos de alto rango del área de series. El puesto de directora de contenidos pasó a Peter Rice y, según las fuentes, es él quien buscará un nuevo responsable del área de cine: no se nombrará al sucesor de Lin hasta la llegada de Rice. El lunes por la mañana, Lin debía reunirse con los empleados del departamento de cine después del anuncio de la noticia.
Para qué contrató Netflix a Lin y qué llegó a hacer
Lin llegó a Netflix en 2024 para ocupar el lugar del entonces jefe de cine Scott Stuber. Con Stuber, el servicio de streaming se convirtió en un lugar donde directores conocidos podían conseguir grandes presupuestos y honorarios, mientras los estudios tradicionales pasaban a un modelo más económico; las películas del servicio entraban con regularidad en las nominaciones al Óscar a la mejor película, pero los premios principales nunca llegaron a Netflix.
A Lin, contratado por Bajaria, lo llamaron para contener los gastos y, al mismo tiempo, elevar la calidad de todo el slate, y no solo de los proyectos de directores con nombre. Con él, el departamento de cine se reorganizó por géneros: áreas como la ciencia ficción, las comedias románticas y el cine familiar quedaron a cargo de directivos concretos, entre ellos Kira Goldberg y Niija Kuykendall. Netflix empezó a tomar con más frecuencia películas de presupuesto medio que no interesaban a los distribuidores en salas, entre ellas las grandes adaptaciones literarias Remarkably Bright Creatures y People We Meet on Vacation, además de los filmes de acción Apex y The RIP. Las grandes apuestas, con todo, se mantuvieron: «Las crónicas de Narnia» de Greta Gerwig se estrena el año que viene, y David Fincher prepara The Mis-Adventures of Cliff Booth, pero el flujo de proyectos así se ralentizó.
Lin llegó al streaming desde su propia productora Rideback, en cuyo haber está «Aladdín», con una recaudación de más de mil millones de dólares, y las películas «It» y «La Lego película». Con su paso a Netflix dejó la compañía a sus socios, y ellos sacaron otro éxito de mil millones: la «Lilo y Stitch» de imagen real. Ahora que su trabajo en Netflix ha terminado, puede volver a Rideback.
La separación se formalizó con corrección. Netflix confirmó la salida y difundió las declaraciones de las partes. Ted Sarandos dijo que empezó a trabajar con Lin incluso antes de su llegada a la compañía en 2024 y que después vio de cerca cómo la entrega de Lin a un cine de calidad, su disciplina en los acuerdos y en la estrategia y su capacidad de trabajar en equipo reforzaron el negocio cinematográfico de Netflix. Lin, por su parte, calificó de privilegio la posibilidad de dirigir ese equipo y de trabajar con directores y artistas, y dio las gracias a Ted, Greg Peters y Bela.
Por qué está ocurriendo esto
El cambio de responsable de cine parece parte de una reestructuración más amplia: los recortes afectaron a la vez a varios niveles superiores de la dirección, y no a una sola área. Según las estimaciones de la prensa del sector, últimamente el servicio no ha retenido la atención del público al ritmo que satisfaría al co-consejero delegado Ted Sarandos: las visualizaciones y el crecimiento del número de suscriptores están estancados. Probablemente con ello se relaciona también la apuesta por una estructura más plana, con menos capas de gestión entre la idea y la producción.
En una carta a los empleados, Sarandos señaló que, bajo la dirección de Rice, Netflix se concentrará en «crear grandes éxitos sonados». Para el slate eso probablemente significa menos proyectos, pero más caros y pensados para un público amplio; a las ideas de autor y experimentales les resulta más difícil abrirse paso en esa lógica, y la competencia por cada hueco aumenta. Mientras no haya un nuevo jefe de cine y la dirección de contenidos acabe de incorporarse, las decisiones sobre lanzamientos y presupuestos suelen ralentizarse, y eso lo notan en primer lugar los estudios subcontratados y los autores que esperan una respuesta sobre sus proyectos.
Reacción de la comunidad
La salida de Dan Lin del puesto de jefe de la división de cine de Netflix se comenta más como un síntoma en materia de personal que como motivo de alegría o indignación. Bajo la publicación de Matthew Belloni y en las respuestas a los textos de los medios del sector el tono es escéptico: muchos consideran que a Lin lo convirtieron en cabeza de turco. Lo contrataron para reducir el número de películas y los gastos, lo cumplió, y lo retiraron cuando la estrategia no dio acontecimientos sonados. Aparte, se repite que la misma trampa la tuvo su predecesor Scott Stuber: el modelo del servicio exige volumen, y con ese volumen no se consigue una calidad estable, y cambiar al responsable no lo arregla.
La segunda línea son los reproches a Lin mismo. Se le critica por el rechazo tajante a la gran pantalla y por las relaciones estropeadas con los directores, entre otras cosas en torno a «Narnia». Una parte de los comentaristas se alegra de la salida y espera caras nuevas al timón. La gente de producción, en cambio, más bien simpatiza: el encargo de recortar gastos después de un periodo de grandes volúmenes era de antemano difícil, y la reducción de los rodajes golpeó a los platós de Los Ángeles con más fuerza de lo que parece desde fuera.
«Parece que a Dan Lin lo despidieron en parte por hacer exactamente aquello para lo que lo contrataron en Netflix: reducir el número de películas y poner los gastos bajo control. Eso es precisamente lo que hizo.»
— @marlaseraphine (X)
«Se puede despedir a Dan Lin, a Scott Stuber o a cualquier otro, pero un problema estructural no se resuelve cambiando de directivos: el servicio produce demasiado y al mismo tiempo espera una calidad estable.»
— @rocketspv (X)
«La apuesta tajante por mostrar solo en el servicio ha estropeado por completo las relaciones de Netflix con los grandes directores. No solo recortó presupuestos: alejó a los autores al declarar la guerra a la gran pantalla de siempre.»
— @nightwriter22 (X)