Rovio cierra su estudio de Copenhague y abandona Dinamarca tras la cancelación de Sonic Blitz
Rovio, la desarrolladora finlandesa de Angry Birds, propiedad de Sega desde 2023, cierra su estudio de Copenhague y pone fin a su actividad en Dinamarca. El motivo ha sido la cancelación del juego móvil Sonic Blitz. Un portavoz de Rovio confirmó el cierre al medio Mobilegamer.biz.
En el comunicado de la compañía se afirma que «al término del proceso de despidos, Rovio cesará todas sus operaciones en Dinamarca». El proceso todavía no ha concluido, por lo que no se indica el número exacto de despidos: solo se sabe que en Sonic Blitz trabajaban «unos 20 empleados». A quienes no se pueda reubicar en otros proyectos dentro de Rovio, la compañía les promete un paquete integral de apoyo para la transición, que incluye ayuda para encontrar empleo y apoyo al bienestar de los trabajadores. En Rovio califican la decisión de «extremadamente difícil» y reconocen su impacto en el equipo, aludiendo a las dificultades actuales de la industria del videojuego.
La retención de jugadores no alcanzó el nivel esperado
Sonic Blitz era un híbrido de runner y juego de cartas coleccionables para dispositivos móviles. Según Alex Pelletier-Normand, director de operaciones de Sega West y consejero delegado de Rovio, la retención no alcanzó el nivel esperado: el estudio necesita «ver que la gente interactúa con el juego durante mucho tiempo».
A principios de este año, en Sega ya habían admitido que el trabajo conjunto con Rovio dio menos de lo que esperaban. «Sigo convencido de que existe una manera de llegar a más jugadores en móvil con Sonic, pero resultó ser mucho más difícil de lo que pensaban tanto Sega como Rovio», dijo Pelletier-Normand. Según él, en la compañía están orgullosos del equipo y del resultado, «pero no funcionó».
Qué ha pasado con Rovio tras la compra por parte de Sega
Sega completó la compra de Rovio a mediados de agosto de 2023. Cuatro meses después cerró su filial Studio Lumi. En abril de 2024, Rovio cerró el juego móvil basado en los «Moomin». En octubre del año pasado la compañía despidió a 36 empleados, explicándolo por una reorganización interna y un «acercamiento» a Sega. El cierre del estudio de Copenhague continúa esa cadena: en tres años bajo la gestión de Sega, la compañía ha perdido un estudio filial, ha cerrado un proyecto móvil, ha pasado por despidos y ahora pone fin a su actividad en Dinamarca.
Por qué el Sonic móvil resultó más difícil de lo que parecía
En su momento, la compra de Rovio se presentó como una forma de obtener competencias en desarrollo móvil y llevar allí las grandes franquicias de Sega. Sonic Blitz fue la comprobación práctica de esa lógica y, a juzgar por el resultado, no se confirmó. Probablemente no se trata solo de una mecánica concreta: el mercado de los juegos móviles como servicio hace tiempo que dejó de ser un lugar donde una marca fuerte da audiencia de forma automática. El coste de captación crece, la competencia se libra por el tiempo del jugador y no por la descarga, y un personaje reconocible por sí solo no compensa un bucle de retención débil.
Para los profesionales, de esto se desprende probablemente una conclusión práctica: los equipos de proyectos móviles como servicio se evalúan cada vez antes por métricas, y la decisión de cerrar se toma más rápido, a veces junto con el cierre de la oficina y no con el traslado de la gente al siguiente proyecto. Ante decisiones así, los centros dedicados a un único producto son los que parecen más vulnerables.
Si la tendencia se mantiene, las editoras que compraron desarrolladoras móviles para llevar sus grandes franquicias a los smartphones probablemente seguirán revisando esos planes y concentrarán la producción en torno a servicios que ya funcionan. Para artistas, modeladores, animadores y especialistas técnicos esto significará, con toda probabilidad, que el mercado del desarrollo móvil seguirá siendo a corto plazo un mercado del empleador, y que las vacantes se desplazarán hacia equipos que mantienen proyectos de larga vida y no hacia nuevos lanzamientos.
¿A qué se debe el cierre del estudio de Copenhague: a errores de cálculo de la dirección de Sega, al enfriamiento del mercado móvil o a una apuesta débil por Sonic?