Arnold 7.5.4 kann jetzt direkt während des Renderings compositen

Autodesk hat Arnold 7.5.4.0 veröffentlicht. Die wichtigste Änderung betrifft eine Phase, die normalerweise vom Rendering getrennt ist: Die Engine hat nun einen Shader Imager, mit dem einfaches Compositing und die Stilisierung eines Frames direkt im Renderer aufgebaut und das Ergebnis interaktiv betrachtet werden kann. Zusätzlich haben die Entwickler den beschleunigten Viewport reaktionsfreudiger gemacht, eine Render-Pause ohne Verlust des bereits Berechneten hinzugefügt und das Rim-Light aus dem Toon-Shader in eine eigene Node ausgelagert.

Das Release erschien am 22. Oktober 2026. Neben den neuen Funktionen enthält es viele Optimierungen für die interaktive Arbeit: Mesh-Deformation, das Aktualisieren von Szenen mit Instanzen auf der GPU und Motion Blur mit unterschiedlicher Anzahl von Keys werden jetzt deutlich schneller verarbeitet.

Compositing lässt sich ohne Verlassen des Renderings aufbauen

Imager in Arnold haben auch früher den fertigen Frame bearbeitet: Denoising, Lens-Effekte. Der neue Imager Shader bindet in diese Phase ein Shader-Netzwerk ein. Darin lesen OSL-Shader oder die image-Node AOVs über Namen der Form «aov:diffuse» und «aov:albedo», sodass sich Passes neu zusammensetzen, anpassen und übereinanderlegen lassen, bevor der Frame in ein Compositing-Paket wandert. Bei Autodesk nennt man das Slap-Compositing — ein schnelles vorläufiges Zusammenbauen des Frames im interaktiven Modus.

Für Lookdev verkürzt das den Zyklus «gerendert — exportiert — im Compositing zusammengesetzt — zurück zum Licht-Anpassen». Für stilisierte Projekte eröffnet sich auch ein anderes Szenario: In den Beispielen von Autodesk werden über den Shader Imager auf ein und dasselbe Rendering verschiedene, in OSL aufgebaute Stile sowie ein malerischer Pinseleffekt angewendet.

Zwischenergebnisse der Imager erscheinen beim CPU-Rendering nun früher und regelmäßiger — insbesondere beim Shader-Imager, bei den Lens-Effekten und beim OIDN-Denoiser, wobei die Laufzeit der Imager näher am Zielwert imager_overhead_target_percent bleibt. Eine Änderung des Imagers nach Abschluss des Renderings zeigt nun den Fortschritt bis zum Ende der Verarbeitung.

Der Viewport hält die Framerate bei der Navigation

Der beschleunigte Viewport-Modus (direct_outputs) kam im Juli mit Arnold 7.5.3.0. In der neuen Version kehrt er bei Kamerabewegungen schneller zur interaktiven Framerate zurück und hält sie länger. Dafür kann die Engine mehrere Qualitätseinstellungen auf einmal senken und die Auflösung reduzieren: Der Parameter direct_outputs_max_linear_factor (standardmäßig 1, maximal 6) erlaubt es, sie bei der Navigation herabzusetzen. Reicht auch das nicht, schaltet der Viewport auf eine unbeleuchtete schnelle Vorschau um, in der Oberflächen anhand des Winkels zur Kamera schattiert werden — dafür ist der Parameter direct_outputs_ndoteye zuständig. Sobald die Kamera stillsteht, kehrt das Bild zur vollen Qualität zurück. Diese Einstellungen funktionieren nur beim Rendering auf der GPU.

Der beschleunigte Modus selbst ist nun auch beim Rendering auf der CPU verfügbar, obwohl für die Verarbeitungsphase des Viewports dennoch eine Grafikkarte benötigt wird; ohne sie gibt Arnold eine Warnung aus und wechselt zum normalen Rendering. Der Modus unterstützt mehr AOV-Typen und funktioniert in kick, allerdings ohne Farbmanagement. Die Z-, ID-, Objekt- und Shader-Buffer, die AiGetRenderOutput() zurückgibt, sind beim ersten Pass nach einer Kamerabewegung an jedem Pixel gefüllt, sodass Plugins Wireframes und Overlays anhand des Tiefen-Buffers über das Rendering zeichnen können.

Pause, Zeitlimit und Rim-Light als eigene Node

• Pause und Fortsetzen. Das Rendering kann innerhalb einer Session angehalten und ohne Verlust des bereits Berechneten fortgesetzt werden. Im interaktiven kick-Fenster geschieht das mit der Taste P.
• Zeitlimit pro Frame. Der Parameter max_render_seconds stoppt das Batch-Rendering nach etwa der angegebenen Anzahl Sekunden und schreibt den zu diesem Zeitpunkt erhaltenen Frame. Damit der Frame immer vollständig ist, wird der progressive Sampler aktiviert. In interaktiven Sessions wird die Einstellung bislang ignoriert.
• Rim Light. Das Rim-Light, früher fester Bestandteil des Toon-Shaders, ist zu einer eigenständigen Node geworden. Es lässt sich in jedes Shader-Netzwerk einmischen und als separate RGB-Komponente nutzen. Das setzt die Linie von 7.5.3.0 fort, wo für das NPR-Rendering separate BSDF-Nodes diffuse, fuzz und specular eingeführt wurden.

Schwere Szenen aktualisieren sich schneller

Ein erheblicher Teil des Releases beschleunigt die interaktive Arbeit mit großen Szenen. Nach Angaben von Autodesk:

• Die Deformation einer unterteilten Figur mit Displacement (17 Mio. Polygone nach der Unterteilung) wird auf CPU und GPU um 43% schneller verarbeitet, und in der USD-Szene Caldera mit 27.000 Meshes wurde die Deformation aller Objekte um bis zu 78% auf der CPU und bis zu 75% auf der GPU beschleunigt;
• Die Vorbereitung einer GPU-Szene mit 100.000 Instanzen vor dem Rendering wurde dreimal schneller, von 660 auf 214 ms, und mit einer Million Instanzen von 9,8 auf 4,1 s; die Beschleunigungsstruktur für 500.000 Instanzen wurde um 34% kompakter;
• Szenen, in denen Objekte eine unterschiedliche Anzahl von Motion-Blur-Keys haben, rendern um ein Vielfaches schneller: In einem Test mit 39.000 bewegten Objekten fiel die Zeit von 3,76 auf 0,28 s.

Unter Windows warnt Arnold nun, wenn das GPU-Rendering an das Limit des Videospeichers stößt, ab dem das Rendering drastisch langsamer wird und abstürzen kann. Der Denoiser Noice hat ein einheitliches Verhalten des Parameters filter_strength für alle Filter erhalten, der Standardwert stieg von 0,45 auf 0,6. Der Cloud-Dienst Flow Render, der sich weiterhin im Status einer Technical Preview mit 2400 Renderminuten pro Monat und Nutzer befindet, kann nun mit benutzerdefinierten OCIO-Konfigurationen, UDIM-Tokens in Texturnamen und dem Zeitlimit pro Frame umgehen.

Die vollständige Liste der Änderungen und Fehlerbehebungen ist in den Release Notes zu Arnold 7.5.4.0 veröffentlicht.

Was das für die Pipeline bedeutet

Den letzten Releases nach zu urteilen, verschiebt Autodesk Arnold konsequent in Richtung interaktiver Arbeit: Der beschleunigte Viewport kam in 7.5.3, nun wurde er für CPU und kick nachgezogen, und die meisten Optimierungen dieser Version betreffen die Reaktionszeit bei Änderungen, nicht das finale Rendering. Wahrscheinlich hängt das mit den Erwartungen von Artists zusammen, die an Echtzeit-Previews in Game-Engines und GPU-Renderern gewöhnt sind.

Der Shader Imager und die eigene Rim-Light-Node passen in dieselbe Logik wie die NPR-Nodes des letzten Releases: Stilisierung und vorläufiges Compositing wandern in den Renderer. Ein vollwertiges Compositing-Paket ersetzt das nicht, doch für Lookdev, Previsualisierung und stilisierte Animation lässt sich ein Teil der Iterationen künftig ohne Verlassen des DCC abschließen. Hält der Trend an, ist logisch zu erwarten, dass die neuen Core-Funktionen allmählich in der Benutzeroberfläche der Plugins für Maya, 3ds Max, Houdini und Cinema 4D auftauchen und dass Studios und die Community beginnen, Bibliotheken fertiger OSL-Stile für Imager zusammenzustellen.

Was aus dem Release nehmen Sie zuerst in die Arbeit mit?

• Compositing im Rendering
• Render-Pause