Epic verspricht bis zu 50.000 US-Dollar für Spiele, die mit KI entstanden sind

Epic Games hat den 2026 Epic AI MegaJam angekündigt — einen viertägigen Jam, der rund um KI-Werkzeuge aufgebaut ist. Er läuft vom 12. bis 15. November, die Teilnehmenden dürfen beliebige neuronale Netze einsetzen — von Asset-Generatoren bis zu Code-Agenten —, und die Teamgröße wird für Menschen und Agenten getrennt gezählt: bis zu fünf Menschen plus eine unbegrenzte Zahl von Agenten.

Der Preispool beträgt 65.000 US-Dollar. Darüber hinaus vergibt Epic an die Urheber bemerkenswerter Arbeiten mit Unreal Engine und UEFN Grants für die weitere Entwicklung — bis zu 50.000 US-Dollar, damit die Teams ihre Jam-Projekte weiterführen.

Vier Tage und Agenten ohne Limit

Der Jam startet am 12. November um 00:00 Uhr Eastern Time, die Einreichung endet am 15. November um 17:59 Uhr Pacific Time. Wer zu spät kommt, wird disqualifiziert.

KI zu nutzen ist dabei nicht verpflichtend, Beschränkungen bei der Zahl der Agenten gibt es nicht, aber vor dem 12. November darf die Entwicklung nicht beginnen: Prompts, Skripte und Assets, die vorab vorbereitet wurden, müssen in der Einreichung deklariert werden. Fremde Assets, auch von Fab, sind erlaubt, sofern eine Lizenz vorliegt und sie in der Einreichung aufgeführt werden.

• Teilnahme — solo oder im Team mit bis zu fünf Personen, Mindestalter 18 Jahre und ein aktives Epic-Konto;
• das Team entscheidet sich für eines: Unreal Engine oder UEFN, eine Einreichung in beiden Zweigen gleichzeitig ist nicht möglich;
• für Unreal Engine wird ein gepackter Development-Build für Windows, macOS, Android oder iOS benötigt, ein Archiv von bis zu 1 GB mit einem Namen in der Form TeamName_GameName, hochgeladen auf einen eigenen itch.io-Account;
• für UEFN wird ein privater Code der Version des finalen Builds akzeptiert — Codes von Live-Inseln und Playtests sind nicht geeignet;
• der Einreichung wird ein Gameplay-Video von 30–60 Sekunden beigelegt, ein Dev-Log ist optional.

Online- und Offline-Arbeiten werden gleich bewertet. Die Jury bewertet jede Einreichung auf einer Skala von 1 bis 5 in sieben Kategorien: Ambition und Neuheit, Themenbezug, Unterhaltungswert, Gameplay, Optik, Leveldesign und Progression, Sound. Die Gewinner werden bis zum 29. Januar 2027 bekannt gegeben.

Das Geld verteilt sich auf ein Dutzend Kategorien

Es gibt drei Hauptkategorien, und in jeder gilt das gleiche Raster: 7.500 US-Dollar für den ersten Platz, 5.000 für den zweiten, 2.500 für den dritten. Das sind „Bestes Projekt mit Unreal Engine“, „Bestes Projekt mit UEFN“ und „Bestes Studentenprojekt“ — letztere setzt ein laufendes Hochschulstudium zum Zeitpunkt der Teilnahme voraus.

Zusätzlich zu den Hauptkategorien kommen Modifikatoren:

• Best Team — 5.000 US-Dollar für die beste Arbeit eines Teams ab zwei Personen;
• Solo Driver — 2.500 US-Dollar für Einzelkämpfer;
• Render Royalty — 2.500 US-Dollar für die Optik mit Unreal Engine;
• Pocket Powerhouse — jeweils 2.500 US-Dollar für die beste mobile Arbeit mit Unreal Engine und mit UEFN;
• Glass Box — 2.500 US-Dollar für ein Dev-Log, das zeigt, wie das Spiel genau entstanden ist (ohne Dev-Log kommt man in diese Kategorie nicht);
• Walkie-Talkie — 2.500 US-Dollar für ein narratives Spiel mit UEFN mit NPCs, die von einem Sprachmodell gesteuert werden.

Eine Arbeit kann eine Hauptkategorie und eine Modifikator-Kategorie gewinnen. Eine eigene Schiene sind die Development Continuation Grants: In den Zweigen Unreal Engine und UEFN werden jeweils drei Grants über 50.000, 25.000 und 10.000 US-Dollar vergeben, damit die Teams nach dem Jam weiter an ihrem Projekt arbeiten. Ein Teil der KI-Partner von Epic verteilt an die Teilnehmenden Credits für die eigenen Dienste.

Was vor dem Start zu tun ist

Der Eröffnungsstream mit der Bekanntgabe des Themas findet am 11. November um 11:00 Uhr Pacific Time auf Twitch, YouTube und X statt; danach laufen die Streams täglich zur gleichen Zeit. Epic empfiehlt, vor dem Kickoff die agentenbasierten Werkzeuge für Code einzurichten und das Model Context Protocol in Unreal Engine und UEFN anzubinden — das Gefummel mit Integrationen am ersten Tag frisst Entwicklungszeit.

Der Vor-Ort-Teil findet am 14. und 15. November im Raum Digital Jungle in San Francisco von 9:00 bis 19:00 Uhr statt, direkt neben den Teams von Anthropic, Google, Meshy, OpenAI, SpaceXSI und weiteren Partnern. Die Plätze sind begrenzt, die Anmeldung für die Offline-Teilnahme öffnet am 1. November um 7:00 Uhr Pacific Time. Alle anderen nehmen von zuhause oder an Standorten lokaler Communities teil; die Anmeldung läuft über die Seite 2026 Epic AI MegaJam auf itch.io.

Warum Epic das genau jetzt anstößt

Der Jam wirkt wie die Fortsetzung einer Linie, die das Unternehmen in letzter Zeit verfolgt: Epic bewirbt öffentlich die Anbindung externer Modelle an die Pipeline der Engine über das Model Context Protocol sowie generative Werkzeuge für Assets, und das MCP selbst in Unreal Engine und UEFN ist in den Vorbereitungsmaterialien des Jams als Grundanforderung an die Teilnehmenden aufgeführt.

Vor diesem Hintergrund funktioniert der MegaJam auch als Plattform zum Sammeln von Praxis: Die Grants und die Kategorie für das Dev-Log ermutigen die Teilnehmenden zu dokumentieren, welche Agenten wie im Zusammenspiel mit der Engine funktioniert haben. In vier Tagen bekommt Epic wahrscheinlich einen Querschnitt realer Einsatzszenarien von MCP und Code-Agenten in Unreal — Daten, die sich anders deutlich langsamer sammeln ließen.

Die Reaktion auf die Ankündigung fiel zwiespältig aus: In den Kommentaren unter dem Beitrag von Unreal Engine ist der Vorwurf zu hören, der Wettbewerb entwerte die Arbeit aktiver Entwickler, und wer etwas per Prompts zusammenbauen will, finde auch ohne Unreal genug einfachere Werkzeuge. Fallen die eingesandten Arbeiten zahlreich aus, hat Epic ein Argument für die weitere Einbettung von Agenten in die Engine — und dann beginnen sich die Anforderungen in Stellenanzeigen von Unreal-Studios wahrscheinlich schneller zu verändern, als die Entwickler selbst damit gerechnet haben.

Werden 50.000 US-Dollar ausreichen, damit Jam-Prototypen mit KI-Agenten bis zum Release heranwachsen? Oder gehen die Grants an Demos, die man bis zum Frühling vergessen hat?