Animo 10 für Maya: 500+ Animationswerkzeuge in einem Editor mit Hotkeys

Ehsan Bayat hat die zehnte Version von Animo veröffentlicht — einem kostenlosen Animationswerkzeugsatz für Maya. Die entscheidende Neuerung des Releases liegt nicht in einzelnen Funktionen, sondern darin, wie man sie erreicht: Es ist ein Tools Editor hinzugekommen, der mehr als 500 Werkzeuge in einem Fenster zusammenführt, es erlaubt, jedem Animo-Werkzeug oder Bonus-Werkzeug eine Tastenkombination zuzuweisen, eigene Animationswerkzeuge in den Satz aufzunehmen und die benötigten Schaltflächen in das Shelf von Maya zu legen.

Für Animatoren verändert das die Mechanik der Arbeit mit dem Toolset grundlegend. Ein Paket aus Hunderten von Werkzeugen, zu denen man sich durch verschachtelte Menüs durchkämpfen muss, wird in der Praxis nur teilweise genutzt — zum Einsatz kommen jene wenigen Werkzeuge, die es auf einen Hotkey geschafft haben. Animo 10 beseitigt diese Hürde: Der Zugriff auf jede beliebige Funktion wird einmal eingerichtet und funktioniert danach in der Geschwindigkeit eines Tastendrucks.

Referenzen landen direkt in der Szene

Die zweite auffällige Neuerung ist Reference & Media Import. Ein Video, GIF oder Bild lässt sich direkt in Maya ziehen, eine Videodatei konvertiert das Werkzeug selbst in eine Bildsequenz; unterstützt werden alle Videoformate. Das Vorbereiten einer Referenz ist Routine, für die sonst ein separater Durchgang über einen externen Konverter und den Dateimanager nötig ist — sie in Maya zu verlagern, spart bei jedem Shot regelmäßig Minuten.

Neue Slider und schnelleres Bearbeiten von Keys

Der Satz an Animations-Slidern ist um sechs Positionen gewachsen:

• Blend to Ease;
• Blend to Mirror;
• Blend to Infinity;
• Smooth | Harsh;
• Simplify | Bake;
• Scale from Default.

Gesondert überarbeitet wurde die Arbeit mit Keys: Die Befehle Nudge Keys Left / Right liegen jetzt direkt in der Hauptoberfläche von Animo, ohne Umweg über ein Untermenü. Der Arc Tracker ist leichtgewichtiger geworden — die Frame-Bereiche Before und After werden nun in seinen eigenen Einstellungen festgelegt, das heißt, Animatoren regulieren sie im Verlauf der Bogenkorrektur, statt zwischen Fenstern zu wechseln.

Hinzugekommen ist außerdem die Unterstützung für Animationsebenen — ein wichtiger Punkt für die Produktion, wo Korrekturen über einer freigegebenen Animation und über Mocap-Daten üblicherweise genau in Ebenen leben.

Weniger Klicks und eine korrekte Oberfläche auf dichten Bildschirmen

Die Oberfläche wurde in Richtung direkter Aktion umgebaut: Viele Schaltflächen führen die Operation jetzt sofort aus, statt ein weiteres Fenster zu öffnen, während Einstellungen und die erweiterte Oberfläche eines Werkzeugs per Rechtsklick auf das Icon aufgerufen werden. Verbessert wurde zudem die Unterstützung von Bildschirmen mit hoher Pixeldichte — für ein Toolset, das über dem Graph Editor lebt, fällt das stärker ins Gewicht, als es klingt.

Animo wird kostenlos vertrieben, der Build lässt sich auf der Seite Animo bei Gumroad herunterladen.

Kostenlose Toolsets setzen die kostenpflichtige Nische unter Druck

Animo 10 ist als Fortsetzung eines allgemeinen Trends zu betrachten: Animationswerkzeuge für Maya hören auf, eine Ansammlung persönlicher Skripte zu sein, und fügen sich zu Hüllen mit einheitlicher Oberfläche, Hotkey-Manager und Einstellungen zusammen. Autodesk hat diese Schicht über Jahre der Community überlassen, und die Nische haben Erweiterungen unabhängiger Entwickler besetzt — darunter frei verbreitete.

Genau deshalb wirkt ein Werkzeug-Editor mit der Möglichkeit, eigene Werkzeuge hinzuzufügen, wichtiger als jeder einzelne Slider. Er verwandelt den Satz in eine Plattform: Ein Pipeline-Ingenieur eines Studios kann interne Werkzeuge hineinlegen, und Animatoren bekommen sie an derselben Stelle wie die übrigen Befehle, mit derselben Hotkey-Logik. Für kleine Studios und Freelancer erübrigt das vermutlich die Frage nach den Lizenzkosten pro Arbeitsplatz.

Setzt sich der Trend fort, verlagert sich der Wettbewerb von der Anzahl der Funktionen auf die Qualität der Integration — auf die Unterstützung von Ebenen, den korrekten Umgang mit Referenzen und vorhersehbares Verhalten in großen Szenen. Kommerzielle Pakete werden ihren Preis mit Betreuung, Stabilität und der Unterstützung aktueller Maya-Versionen begründen müssen.