Game-Animator veröffentlicht KeyFlow kostenlos: über 25 Tools für Maya und eine App für Shot-Reviews

Der Animator Sebastian Jaksan hat das kostenlose Toolkit KeyFlow veröffentlicht. Es umfasst mehr als 25 Tools, die die tägliche Arbeit an Charakteranimationen in Maya beschleunigen. Zusammen mit dem Toolkit erscheint die eigenständige App KeyFlow Studio zum Ansehen und Besprechen von Shots. Sie vergleicht Versionen im A/B-Modus, ermöglicht es, Korrekturen direkt auf das Bild zu zeichnen, und unterstützt gemeinsame Sessions. Die Lizenz erlaubt die kommerzielle Nutzung.

Die Veröffentlichung könnte für kleine Teams und Freelancer interessant sein: Für Reviews gibt es kommerzielle Systeme wie Cinesync oder Autodesk RV, KeyFlow Studio bietet dagegen eine schlanke kostenlose Alternative.

Die Tools stammen von einem aktiven Animator

Jaksan arbeitete als Animator beim VFX- und Animationsstudio Platige Image und beim Spieleentwickler Flying Wild Hog. Nach eigenen Angaben enthält das Toolkit Werkzeuge, die er selbst in seiner täglichen Arbeit brauchte. Den Code schrieb sein Bruder, der Programmierer Łukasz Jaksan. Auf LinkedIn berichtete der Autor, dass die Utilities gemeinsam mit seinen Brüdern entstanden sind und er sie nun kostenlos weitergibt.

Jedes KeyFlow-Utility löst eine recht eng gefasste Aufgabe. Laut Jaksan ergibt sich bei gemeinsamer Nutzung eine erhebliche Zeitersparnis. Das Toolkit ist für alltägliche Aufgaben in allen Phasen ausgelegt, vom Blocking bis zum Polishing.

Was KeyFlow in Maya kann

Die Tools decken typische Arbeitsschritte eines Animators ab:

• Tweening, also das Erstellen von Zwischenposen zwischen Keys;
• Kopieren und Einfügen von Animationen zwischen Charakteren und zwischen Szenen;
• eine Posen-Bibliothek;
• die Arbeit mit Transforms;
• das Baken von Animationen.

Laut dem Autor funktionieren alle Tools mit jedem Standard-Rig in Maya. Auf der offiziellen Website werden unter den Utilities das Spiegeln von Posen (Mirror), die Arbeit im relativen Raum (RelativeSpace), Auswahl-Sets (SelSet), ein Playblast-Tool (PlayblastTool) und die schnelle Datenübertragung zwischen Maya-Sessions aufgeführt. Die Werkzeugleiste ist über der Timeline angedockt.

KeyFlow Studio: eine schlanke Alternative zu kostenpflichtiger Review-Software

Die zweite Komponente ist eine eigenständige Anwendung und benötigt kein Maya. KeyFlow Studio wird als schlanke Alternative zu kommerziellen Review-Systemen beschrieben. Die App bietet den üblichen Funktionsumfang:

• A/B-Vergleich zweier Shot-Versionen;
• Textkommentare und Zeichnen über dem Bild;
• gemeinsame Echtzeit-Sessions im lokalen Netzwerk oder über das Internet;
• Arbeit mit Referenzen: Videos lassen sich zuschneiden und im Timing an den Shot anpassen und anschließend direkt an Maya oder Blender senden.

Die Projektwebsite bezeichnet Studio als Review-Tool für Artists aller Fachrichtungen, nicht nur für Maya-Nutzer. Beide Komponenten sind für das Zusammenspiel gedacht, lassen sich aber auch einzeln verwenden.

Die App öffnet Videos in den Formaten MP4 (H.264 und H.265), MOV, AVI, MKV und WebM sowie Bildsequenzen in PNG, JPG, EXR und TIFF.

Download und Einschränkungen

Die wichtigste Einschränkung ist die Plattform. Das KeyFlow-Toolkit funktioniert mit Maya 2021 und neuer und nur unter Windows 10 und höher. Auch KeyFlow Studio ist nur für Windows 10+ erschienen. Für Linux- und macOS-Nutzer sind die Tools vorerst nicht geeignet. Beide Anwendungen sind kostenlos, die Entwicklung kann mit einer Spende unterstützt werden.

Was das für Animatoren bedeutet

Maya-Animatoren teilen seit Langem eigene Skripte und Utilities, und viele Workflows stützen sich auf Toolkits, die von Praktikern geschrieben wurden. KeyFlow setzt diese Tradition fort und wird zugleich mit einer Review-Software ausgeliefert. Solche Programme werden in der Regel von Studios gekauft, für unabhängige Kreative und kleine Teams sind sie oft zu teuer.

Die meiste Aufmerksamkeit dürfte KeyFlow Studio erhalten: Reviews mit Zeichnen auf dem Bild und Live-Sessions brauchen alle, die aus der Ferne mit einem Auftraggeber oder Supervisor arbeiten. Große Studios werden wahrscheinlich weiterhin ihre eigenen Systeme nutzen, in denen Reviews mit dem Task-Tracking verknüpft sind. Für Freelancer, Studierende und kleine Spieleteams kann die kostenlose App eine passende Option sein. Über Windows-Studios hinaus könnten sich die Tools stärker verbreiten, wenn Versionen für andere Betriebssysteme erscheinen. Wie lange das Projekt gepflegt wird, lässt sich noch nicht beurteilen.

Was von KeyFlow wäre für Sie nützlicher?

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