A francesa Stim cresce num mercado em queda: estúdio em Tenerife, mais de 100 contratações e exigência de perceber de IA

Enquanto a animação europeia vive em regime de cortes orçamentais e falta de encomendas, o estúdio de serviços francês Stim segue no sentido oposto: em junho abriu a quarta unidade de produção — em Santa Cruz de Tenerife, nas Canárias — e prepara para ela uma contratação em massa. Até meados de 2027, o estúdio conta levar o quadro de pessoal da nova unidade a mais de cem pessoas.

Na base do cálculo está o regime fiscal das Canárias: devolve 54% dos custos no primeiro milhão de euros e 45% em toda a despesa seguinte, sendo que o benefício não abrange apenas a massa salarial. No total, isso dá cerca de 49% de retorno — nas palavras de Jordan Soler, cofundador e diretor-geral da Stim, um instrumento destes ou duplica o orçamento do projeto ou o reduz a metade, consoante o lado de que se olhe. Soler considera-o o principal argumento nas negociações com os produtores.

Um prestador que por princípio não faz nada de próprio

A Stim foi fundada em 2019 pelos diplomados da escola ESMA Jordan Soler e Félix Ferrand — conheceram-se durante os estudos em Montpellier, partilharam casa, depois de se formarem trabalharam na Illumination e noutras empresas e continuaram a fazer projetos em conjunto. O estúdio nasceu de um fluxo de encomendas freelance de criação de assets: em vez de recusarem trabalho, os sócios começaram a contratar e a formar artistas. Ferrand especializou-se em rigging, animação facial e modelação, Soler em look dev e grooming; montaram o estúdio «na horizontal», acrescentando perfis diferentes, e este ano chegaram ao ciclo completo de produção de séries e longas-metragens.

Um ponto de princípio: a Stim não produz deliberadamente projetos próprios. A lógica é simples — os clientes do estúdio são eles próprios produtores, e competir com eles significaria criar dois pesos e duas medidas. Soler contrapõe o seu modelo ao daqueles estúdios de serviços que acumulam os papéis de produtor, prestador e por vezes distribuidor: um prestador com carteira própria acaba inevitavelmente por definir prioridades a seu favor.

Desta mesma posição nasceu outro elemento do modelo: o estúdio discute os projetos em detalhe com os produtores e aconselha-os quanto ao financiamento — benefícios fiscais, fundos públicos, esquemas de gap financing — e, se necessário, adapta o pipeline ao projeto concreto. Soler descreve esse papel como o de um parceiro e não o de um mero executante.

O triângulo França — Bélgica — Espanha

Antes de Tenerife, o estúdio tinha unidades em Lyon e Angoulême, em França, e em Liège, na Bélgica. A Espanha tornou-se o terceiro país europeu de forma consciente: tem uma grande reserva de profissionais e o triângulo França — Bélgica — Espanha, nas palavras de Soler, é interessante e competitivo do ponto de vista das capacidades de produção. Cada unidade tem a sua própria equipa totalmente constituída, o que permite conduzir tanto projetos locais como projetos distribuídos entre os estúdios.

Em paralelo, a Stim recompôs a carteira de clientes: nos últimos anos o estúdio reduziu o número de clientes e concentrou-se em projetos maiores. Hoje funciona como ponto único de subcontratação para a Mediawan, a Ellipse Animation e várias outras empresas europeias, que lhe pedem orçamento para todos os novos projetos. Entre os resultados recentes está a primeira longa-metragem integralmente produzida pelo estúdio, The Girl in the Clouds, para a Brio Films, estreada nos cinemas franceses no verão de 2026. Do outro lado do Atlântico, a Stim participou na produção de Coyote vs. Acme.

Contratação em Tenerife: polivalentes que não têm medo das redes neuronais

As formulações da futura contratação são reveladoras. O estúdio precisa de especialistas com um leque alargado de competências, capazes de transitar entre departamentos ao longo do projeto — jogadores de equipa para uma equipa europeia flexível que trabalha segundo padrões internacionais. Como ponto à parte: pessoas que conheçam a IA, a compreendam e não tenham medo dela. Soler esclarece que não se trata de prompting sem sentido 24 horas por dia, mas de acompanhar o nível de desenvolvimento tecnológico e continuar a ser procurado; caso contrário, diz, a animação francesa voltará a ficar dez anos atrás das empresas americanas, como já aconteceu.

O objetivo seguinte são os clientes norte-americanos. O argumento com que a Stim tenciona apresentar-se: provar aos produtores que um projeto com orçamento de seis dígitos pode não ser pior do que uma longa-metragem de sete ou oito dígitos. Isso assenta numa abordagem de R&D e na montagem da produção à medida do pedido concreto do cliente.

Porque é que os prestadores crescem quando o mercado encolhe

A história da Stim parece um caso particular de um processo mais geral. Num contexto de menos encomendas e orçamentos cortados, os produtores procuram não tanto uma produção barata como uma produção previsível: um estúdio que saiba montar o esquema financeiro, distribuir os trabalhos por jurisdições com benefícios diferentes e não falhar prazos. Um prestador integrado em vários regimes fiscais ao mesmo tempo leva vantagem, nesta configuração, sobre um estúdio isolado num único país, e a geografia da colocação dos trabalhos passa a fazer parte da proposta a par da capacidade de produção.

A recusa de projetos próprios também se lê aqui como um sinal de mercado. Nos últimos anos, os estúdios de serviços moveram-se visivelmente na direção de IP própria, o que era visto como uma forma de reduzir a dependência do cliente. A aposta da Stim no contrário indica que, num período de recessão, o papel de parceiro fiável pode revelar-se mais estável do que o de produtor principiante, cujos projetos competem pelo mesmo dinheiro.

A exigência de que os candidatos percebam de redes neuronais é outro sinal. Se estas formulações se fixarem nos anúncios de emprego dos estúdios europeus, mudará o perfil do artista procurado: o valor deslocar-se-á para quem cobre várias etapas do pipeline e percebe onde as novas ferramentas poupam realmente tempo. Para os especialistas de nicho isso significará provavelmente uma concorrência mais dura; para os polivalentes, um alargamento de oportunidades. Se a tendência continuar, a luta pelas subcontratações na Europa dependerá cada vez mais da rapidez com que um estúdio reorganiza a produção segundo as condições do cliente, e não apenas do preço por hora-homem.

Serão os benefícios fiscais canários suficientes para a Stim manter mais de 100 pessoas num mercado em queda? Ou a aposta nas competências de IA acabará por pesar mais do que a aritmética fiscal?