Animo 10 para Maya: mais de 500 ferramentas de animação num só editor com atalhos de teclado

Ehsan Bayat lançou a décima versão do Animo — um conjunto gratuito de ferramentas de animação para Maya. A mudança central desta versão não está em funções isoladas, mas na forma de chegar até elas: surgiu o Tools Editor, que reúne mais de 500 ferramentas numa única janela, permite atribuir um atalho de teclado a qualquer ferramenta do Animo ou ferramenta bónus, acrescentar ao conjunto ferramentas de animação próprias e colocar os botões necessários na shelf do Maya.

Para o animador, isto altera a própria mecânica de trabalho com o toolset. Um pacote de centenas de utilitários a que é preciso chegar através de menus encadeados acaba, na prática, por ser usado apenas em parte — entram em jogo as poucas ferramentas que foram parar a um atalho. O Animo 10 elimina essa barreira: o acesso a qualquer função configura-se uma vez e passa a funcionar à velocidade de uma tecla premida.

As referências entram diretamente na cena

A segunda novidade assinalável é o Reference & Media Import. Um vídeo, GIF ou imagem pode ser arrastado diretamente para o Maya, e a própria ferramenta converte o ficheiro de vídeo numa sequência de imagens; são suportados todos os formatos de vídeo. Preparar uma referência é uma rotina que normalmente implica uma passagem à parte por um conversor externo e pelo gestor de ficheiros, e trazê-la para dentro do Maya poupa minutos com regularidade em cada plano.

Novos sliders e edição de chaves mais rápida

O conjunto de sliders de animação ganhou seis posições:

• Blend to Ease;
• Blend to Mirror;
• Blend to Infinity;
• Smooth | Harsh;
• Simplify | Bake;
• Scale from Default.

À parte, o trabalho com chaves foi reformulado: os comandos Nudge Keys Left / Right passaram a estar diretamente na interface principal do Animo, sem entrar num submenu. O Arc Tracker ficou mais leve — os intervalos de fotogramas Before e After são agora definidos nas suas próprias definições, ou seja, o animador regula-os à medida que corrige o arco, em vez de alternar entre janelas.

Surgiu também o suporte a camadas de animação — um ponto importante para a produção, onde as correções sobre animação aprovada e sobre dados de mocap vivem habitualmente precisamente em camadas.

Menos cliques e uma interface correta em ecrãs densos

A interface foi refeita no sentido da ação direta: muitos botões executam agora a operação de imediato em vez de abrirem mais uma janela, enquanto as definições e a interface alargada de uma ferramenta são chamadas com clique direito sobre o ícone. Foi ainda melhorado o suporte a ecrãs de alta densidade de píxeis — para um toolset que vive por cima do Graph Editor, isto pesa mais do que parece.

O Animo é distribuído gratuitamente; a build pode ser descarregada na página Animo no Gumroad.

Os toolsets gratuitos pressionam o nicho pago

O Animo 10 deve ser encarado como a continuação de uma tendência geral: as ferramentas de animação para Maya deixam de ser um punhado disperso de scripts pessoais e organizam-se em invólucros com interface unificada, gestor de atalhos e definições. A Autodesk deixou durante anos esta camada ao critério da comunidade, e o nicho foi ocupado por extensões de programadores independentes — incluindo as de distribuição livre.

É precisamente por isso que um editor de ferramentas com a possibilidade de acrescentar ferramentas próprias parece mais importante do que qualquer slider isolado. Transforma o conjunto numa plataforma: o engenheiro de pipeline de um estúdio pode colocar lá dentro os utilitários internos, e o animador recebe-os no mesmo sítio que os restantes comandos, com a mesma lógica de atalhos. Para estúdios pequenos e freelancers, isto provavelmente afasta a questão do custo de licença por posto de trabalho.

Se a tendência se mantiver, a concorrência deslocar-se-á do número de funções para a qualidade da integração — para o suporte a camadas, o trabalho correto com referências e um comportamento previsível em cenas grandes. Os conjuntos comerciais terão de justificar o preço com acompanhamento, estabilidade e suporte às versões recentes do Maya.