Rovio encerra o estúdio de Copenhaga e sai da Dinamarca após o cancelamento de Sonic Blitz

A Rovio, a produtora finlandesa de Angry Birds, detida pela Sega desde 2023, vai encerrar o estúdio de Copenhaga e terminar a sua atividade na Dinamarca. O motivo foi o cancelamento do jogo móvel Sonic Blitz. Um porta-voz da Rovio confirmou o encerramento ao Mobilegamer.biz.

No comunicado da empresa afirma-se que «no final do processo de despedimentos, a Rovio cessará todas as suas operações na Dinamarca». O processo ainda não terminou, pelo que não é indicado o número exato de despedimentos — sabe-se apenas que em Sonic Blitz trabalhavam «cerca de 20 colaboradores». A quem não for possível transferir para outros projetos dentro da Rovio, a empresa promete um pacote integral de apoio à transição, incluindo ajuda na procura de emprego e apoio ao bem-estar dos colaboradores. Na Rovio classificam a decisão como «extremamente difícil» e reconhecem o seu impacto na equipa, invocando as atuais dificuldades da indústria dos videojogos.

A retenção de jogadores não atingiu o nível esperado

Sonic Blitz era um híbrido de runner e jogo de cartas colecionáveis para dispositivos móveis. Segundo Alex Pelletier-Normand, diretor de operações da Sega West e diretor executivo da Rovio, a retenção não atingiu o nível esperado: o estúdio precisa de «ver que as pessoas interagem com o jogo durante muito tempo».

Mais cedo, este ano, a Sega já tinha reconhecido que o trabalho conjunto com a Rovio deu menos do que se esperava. «Continuo convencido de que existe uma forma de chegar a mais jogadores em dispositivos móveis com o Sonic, mas revelou-se muito mais difícil do que tanto a Sega como a Rovio pensavam», disse Pelletier-Normand. Segundo ele, na empresa orgulham-se da equipa e do resultado, «mas isto não funcionou».

O que aconteceu à Rovio depois da compra pela Sega

A Sega concluiu a compra da Rovio em meados de agosto de 2023. Quatro meses depois encerrou a filial Studio Lumi. Em abril de 2024, a Rovio encerrou o jogo móvel baseado nos «Moomins». Em outubro do ano passado, a empresa despediu 36 colaboradores, explicando-o com uma reorganização interna e uma «aproximação» à Sega. O encerramento do estúdio de Copenhaga dá continuidade a esta cadeia: em três anos sob a gestão da Sega, a empresa perdeu um estúdio filial, encerrou um projeto móvel, passou por despedimentos e agora termina a atividade na Dinamarca.

Porque é que o Sonic móvel se revelou mais difícil do que parecia

Na altura, a compra da Rovio foi apresentada como uma forma de obter competências em desenvolvimento móvel e de levar para lá as grandes franquias da Sega. Sonic Blitz foi a verificação prática dessa lógica e, a julgar pelo resultado, ela não se confirmou. Provavelmente, a questão não está apenas numa mecânica concreta: o mercado dos jogos móveis como serviço deixou há muito de ser um lugar onde uma marca forte dá audiência automaticamente. O custo de aquisição cresce, a concorrência disputa o tempo do jogador e não o download, e uma personagem reconhecível, por si só, não compensa um ciclo de retenção fraco.

Para os profissionais, daqui decorre provavelmente uma conclusão prática: as equipas de projetos móveis como serviço são avaliadas por métricas cada vez mais cedo, e a decisão de encerrar é tomada mais depressa — por vezes juntamente com o encerramento do escritório e não com a transferência das pessoas para o projeto seguinte. Perante decisões destas, os polos ocupados com um único produto são os que parecem mais vulneráveis.

Se a tendência se mantiver, as editoras que compraram produtoras móveis para levar as grandes franquias para os smartphones irão provavelmente continuar a rever esses planos, concentrando a produção em torno de serviços que já funcionam. Para artistas, modeladores, animadores e especialistas técnicos isso significará, muito provavelmente, que o mercado do desenvolvimento móvel continuará a ser, a curto prazo, um mercado do empregador, e que as vagas se deslocarão para equipas que mantêm projetos de longa duração e não para novos lançamentos.

A que se deve o encerramento do estúdio de Copenhaga: a erros de cálculo da gestão da Sega, ao arrefecimento do mercado móvel, a uma aposta fraca no Sonic?