Trabalhadores da Ubisoft Montreal defendem o horário híbrido

O sindicato Ubisoft Workers of Montreal lançou uma campanha pública cuja primeira ação foi a recolha de assinaturas pela manutenção do horário de trabalho híbrido. Até quarta-feira, mais de 300 funcionários da Ubisoft tinham assinado a petição, informou o coletivo GWU Montreal. Muitas das assinaturas foram recolhidas presencialmente.

Trata-se dos funcionários do estúdio de Montreal da Ubisoft e de uma questão que continua a dividir o setor nos últimos anos: quantos dias por semana um programador é obrigado a passar no escritório.

O regresso ao escritório veio no mesmo pacote que os despedimentos

Em janeiro, a Ubisoft anunciou que todos os funcionários teriam de ir ao escritório cinco dias por semana. No comunicado de imprensa, a empresa explicava a decisão pela necessidade de melhorar o trabalho conjunto. A mesma declaração anunciava despedimentos, adiamentos e encerramentos de estúdios: a empresa chamou-lhe uma «otimização da dimensão» que deveria devolver-lhe a liderança criativa e a flexibilidade e garantir uma subida acentuada. Nessa altura, a Ubisoft acabara de receber um investimento da Tencent de 1,25 mil milhões de dólares.

Os funcionários das unidades de Paris entraram em greve contra a nova política pouco depois do anúncio. Quando o líder de equipa do estúdio de Montreal, Davide Michaud-Cromp, se pronunciou publicamente sobre a decisão da empresa e admitiu que os despedimentos tinham outra razão além da produtividade, a Ubisoft colocou o veterano do estúdio em licença sem vencimento e, uma semana depois, despediu-o.

Num comunicado da empresa lê-se que «expressar uma opinião ou um comentário de forma respeitosa não conduz ao despedimento». A Ubisoft invocou o código de conduta que os funcionários releem e assinam todos os anos: em caso de violação, aplicam-se os procedimentos estabelecidos, com um agravamento das medidas consoante a natureza, a gravidade e a repetição da infração.

As assinaturas são recolhidas nas pausas

O GWU Montreal pede aos funcionários da Ubisoft que queiram apoiar a petição que a assinem presencialmente — encontrando-se com os colegas nas pausas. Todos os trabalhadores do estúdio de Montreal são convidados a assinar, e aos apoiantes da campanha pede-se que divulguem a informação pelos seus contactos. A própria petição é descrita pelo coletivo como a «primeira ação» da campanha.

O que está por trás da disputa sobre o horário

A história parece um conflito laboral local, mas no contexto dos últimos anos da indústria lê-se de forma mais ampla. A exigência de regressar ao escritório a semana inteira é habitualmente justificada pelas grandes editoras com a qualidade da interação das equipas; parte dos funcionários vê nessas exigências uma forma de reduzir o quadro de pessoal sem despedimentos formais — nem todos estão dispostos a mudar-se ou a abdicar do regime remoto, e uma saída voluntária fica mais barata ao empregador. Quando uma exigência destas é anunciada em simultâneo com despedimentos e encerramentos de estúdios, a suposição de uma otimização encoberta surge por si só, e é difícil desfazê-la com formulações corporativas.

Provavelmente é também por isso que o conflito teve continuação em Montreal. Em França, o protesto apoiava-se numa longa tradição de organização sindical; na indústria de jogos da América do Norte os sindicatos surgem visivelmente mais tarde e em grande medida como reação à vaga de despedimentos dos últimos anos. Se a tendência se mantiver, a petição pelo horário híbrido pode tornar-se o ponto de partida de uma campanha negocial mais ampla, na qual o objeto da disputa já não será apenas o horário, mas também as garantias de emprego.

Para os profissionais, a conclusão é prática: o regime de trabalho torna-se cada vez mais objeto de negociação coletiva, a par do salário e das horas extraordinárias. Os estúdios que contem contratar pessoas no competitivo mercado de Montreal terão provavelmente de fundamentar as suas exigências de presença no escritório com mais detalhe do que uma referência aos benefícios do trabalho conjunto.

A que se deve o regresso a cinco dias de escritório na Ubisoft Montreal: pressão dos acionistas, poupança em renda e pessoal, crise de gestão após o encerramento de estúdios?