V-Ray 7.4, 최종 품질 렌더를 Maya와 Houdini 뷰포트에 바로 표시하고 Blender에는 무료 에디션 등장

Chaos가 영화, 애니메이션, VFX를 위한 V-Ray 7 update 4를 공개했다. 가장 큰 변화는 작업 순서 자체에 있다. 실시간 엔진 Vantage가 이제 Maya, Houdini, 3ds Max의 뷰포트에 연결되어 씬을 구성하는 동안 바로 최종 품질의 이미지를 보여준다. 물리적으로 정확한 카메라, 조명, 머티리얼, 글로벌 일루미네이션이 그대로 반영된다.

지금까지 Vantage는 별도의 애플리케이션으로 작동했다. 씬을 그쪽으로 내보내 확인한 뒤 DCC로 돌아와 수정하는 식이었다. update 4에서는 이 순환이 하나로 닫혔다. 추가 창도, 에셋 변환도 필요 없다. 동일한 V-Ray 씬이 실시간 초기 룩 개발에서 버추얼 프로덕션과 최종 렌더까지 그대로 이어진다.

Blender용 실시간 뷰포트와 Vantage Live Link는 이후에 제공하겠다고 약속했다. 예산을 따지는 쪽을 위한 단서 조항도 있다. 이 모드는 Vantage 고객과 V-Ray Collection 구독자에게 제공된다. 이와 별개로 Chaos는 OpenUSD 기반의 V-Ray 및 Vantage용 Hydra Delegates를 준비 중이다. 이를 통해 Nuke, Katana를 비롯해 Hydra를 지원하는 호스트에서 렌더링할 수 있게 된다. V-Ray 델리게이트는 모든 운영체제용으로, Vantage는 Windows와 Linux용으로 예고됐다.

스캔은 더 이상 움직이지 않는 그림이 아니다

두 번째로 눈에 띄는 것은 가우시안 스플랫의 리라이팅이다. 스플랫은 실제 로케이션을 화면 안으로 끌어오는 편리한 방법이 됐지만, 조명이 촬영 시점에 그대로 구워져 있어 자체 조명을 가진 CG 오브젝트를 그런 스캔에 맞춰 넣기가 까다로웠다. update 4에서는 스플랫이 V-Ray의 광원에 반응하고 블렌딩 컨트롤도 제공되는데, 특히 확산광에서 촬영한 스캔에 도움이 된다. 3ds Max, Maya, Houdini, Chaos Vantage에서 작동하며 Blender 지원은 곧 제공된다고 밝혔다.

스튜디오 입장에서는 이 기술의 위상이 달라지는 셈이다. 스캔이 참고 자료에서, 씬에 맞춰 조명을 더할 수 있는 화면 구성 요소로 바뀐다.

업데이트가 시간을 되찾아 주는 지점

속도 향상의 일부는 엔진을 다시 빌드한 데서 나왔다. Chaos는 Intel ICX 컴파일러로 전환하고 Intel Core Ultra 프로세서를 지원하는 실행 프로파일 기반 하드웨어 최적화(PGO)를 도입했다. CPU 렌더에서 최대 13%의 향상이다. GPU 인터랙티브 렌더는 에셋을 비디오 메모리에 올리는 속도와 텍스처 압축 속도가 빨라져 시작 시간이 약 두 배 단축됐다. 여기에 더해 V-Ray GPU는 HIP 플랫폼을 통해 AMD 그래픽카드에서 연산할 수 있게 됐다. 3ds Max와 Blender 버전이 대상이다.

나머지 변경 사항은 프로덕션의 구체적인 병목을 겨냥한다.

• 노이즈 제거가 렌더 시작 전 Light Cache에 적용된다. 프리뷰가 더 빨리 깨끗해지며, NVIDIA 디노이저에서는 기본으로 켜져 있다;
• Distributed Rendering 2는 전용 디스패처, 스마트 버킷 분할, 에셋 캐싱을 얻었고 머신 수에 상한이 없으며 프로그레시브와 버킷 모드를 지원한다;
• V-Ray Parallax Texture는 실제 지오메트리 없이 건물 창 너머의 실내를 그린다. 배경 건물에서 비용을 아낄 수 있고, 완성된 에셋은 Chaos Cosmos에 있다;
• 빠른 코스틱은 포톤 맵 설정 없이 깊이 스위치 하나로 켜진다;
• V-Ray Displacement Material은 디스플레이스먼트 셰이더를 모아 섞고, 네이티브 지오메트리와 프록시에 적용되며 통합 제품 간에 옮겨진다;
• Houdini와 Maya에 가시 절두체 바깥의 디스플레이스먼트 테셀레이션이 추가됐다. 메모리 사용이 줄고 지오메트리 컴파일이 빨라진다;
• 볼륨용 LPE로 연기, 구름, 안개 속의 빛이나 불의 자체 발광을 분리할 수 있고, 백플레이트 워크플로는 홀드아웃에서 반사와 GI를 분리한다;
• Houdini의 볼륨 셰이더는 속도에 따른 모션 블러 스케일과 샘플링 빈도 제어를 얻었다;
• Maya에는 Bifrost 그래프의 초기 네이티브 지원이 들어갔다. 프로시저럴 셋업이 렌더 시점에 변환되어 수동 캐싱과 재연결이 필요 없다;
• Houdini용 V-Ray는 Solaris 및 복잡한 USD 씬 작업을 위해 Hydra 2를 공식 지원한다.

호환성 매트릭스도 갱신됐다. 3ds Max 2027, Maya 2027, Houdini 21과 Houdini 22 초기 지원, Blender 5.1 및 5.2다.

Blender용 무료 에디션

Blender 커뮤니티에는 다른 소식이 더 중요하다. V-Ray에 무료 Community Edition이 생겼다. Chaos는 이를 학습, 개인 프로젝트, 프리랜스 작업용으로 자리매김했고 핵심 렌더 기능을 포함하며, 라이선스는 3개월마다 무료로 연장된다. 아울러 Blender 버전은 Linux 지원을 얻어 세 플랫폼이 모두 채워졌고, 덕분에 스튜디오 파이프라인과 렌더팜도 합류할 수 있다.

AI 기능은 별도 체계로 운영된다. Vantage, 3ds Max, Maya, Blender의 Veras는 블록아웃, 스케치, 레퍼런스를 바탕으로 콘셉트를 생성하고 스틸을 다듬으며 이미지를 영상으로 만든다. Chaos Cosmos의 머티리얼 생성기는 표면 사진을 완성된 PBR 머티리얼로 바꿔주고, 렌더를 16K까지 업스케일하는 기능도 있다. 이 모두는 Chaos Credits로 작동한다. V-Ray Solo, Premium, Collection 구독에는 월 크레딧 한도가 포함되지만 무료 구독과 Blender용 V-Ray 플랜에는 포함되지 않는다.

버추얼 프로덕션 쪽에서는 Chaos Arena가 현장에서 바로 머티리얼을 수정하는 기능, 실시간 피사계 심도, 초점 거리와 포커스 엔코더를 통한 실제 렌즈와의 동기화, 영역별 데칼 색보정을 얻었다. Vantage는 VDB 캐시를 내보낼 수 있게 되어 프리비즈부터 최종까지 시뮬레이션을 재사용할 수 있다.

렌더러가 실시간으로 향하는 이유

이번 릴리스는 업계 전반의 흐름이 이어진 결과로 읽는 것이 자연스럽다. 미리보기용 실시간과 본격적인 레이 트레이서 사이의 경계는 이미 몇 해째 흐려지고 있으며, Chaos는 두 엔진을 병행 개발하는 대신 하나의 파이프라인으로 꾸준히 합치고 있다. 경쟁 렌더러들도 같은 방향으로 움직이고 있고, 스캔과 USD 파이프라인, NVIDIA의 대안이 여러 벤더의 릴리스에 비슷한 시기에 등장하고 있다. 업계가 새로운 필수 기능 목록에 수렴하고 있을 가능성이 크다.

AMD 지원은 여기서 전략적인 수로 보인다. 가격과 비디오 메모리 용량은 수년간 렌더팜 예산을 좌우해 왔다. 지원 목록에 두 번째 벤더가 등장하면 스튜디오는 구매 협상에서 지렛대를 얻는다. 이런 관행이 자리 잡으면 하드웨어 선택은 더 이상 정해진 결론이 아니게 된다.

Blender용 무료 에디션은 상용 렌더러들이 오랫동안 비켜 갔던 사용자층을 향한 움직임이다. 입문 등급을 뿌리는 것은 V-Ray에 익숙한 사용자 기반을 넓히고 유료 요금제로 넘어갈 토대를 만든다. 더구나 가장 눈에 띄는 신기능들은 상위 구독과 크레딧에 묶여 있다. 아티스트에게는 편한 입구지만 스튜디오에는 예산의 새로운 항목이다.

커뮤니티 반응

Maya와 Houdini용 V-Ray 7.4 업데이트 자체는 공개 피드에서 거의 논의되지 않는다. Chaos 공식 계정은 조용하고, 업계 매체와 판매사는 새 기능 목록을 옮겨 적는다. Vantage를 통한 뷰포트 내 최종 품질, 가우시안 스플랫 재조명, 연산 가속 같은 내용이다. 그러나 아티스트들은 이런 게시물에 거의 답글을 달지도, 인용하지도 않는다. 활발한 대화는 Chaos가 같은 소개에 함께 올린 Blender용 무료 에디션을 중심으로 돈다. 커뮤니티 일부는 이 행보를 반긴다. 3ds Max를 떠난 뒤 V-Ray가 그리웠다며 좋은 결정이라고 평한다. 다른 이들은 의심한다. 90일 라이선스는 길어진 데모일 뿐이고, 단순한 씬도 V-Ray에서 Cycles보다 오래 걸리며, 8비트 상한과 해상도 제한은 최종 이미지로 쓰기에 너무 가혹하다는 것이다.

“멋지다. 3ds Max에서 Blender로 옮긴 뒤로 10년쯤 V-Ray를 쓰지 않았는데, 자주 그리웠다.”

— @PolygonPeasant (X)

“Chaos가 V-Ray for Blender를 무료로 뿌린다. 3ds Max에서 V-Ray로 작업하던 기억은 좋다. 그런데 Blender의 V-Ray라니? 지금 그게 누구에게 필요한가? 버튼을 누르면 기다린다. 또 기다린다. 계속 기다린다. Cycles는 그런 씬을 거의 즉시 계산한다. 거기에 시간을 쓰지 마라.”

— @slavoartist (X)

“사이트에 라이선스 기간이 3개월이라고 적혀 있다. 그렇다면 무료가 아니라 그냥 좀 더 긴 데모다. V-Ray를 익히는 데는 그래도 쓸모 있지만, 그걸 무료라고 부르는 건 기만이다.”

— @kjartys (X)

Chaos의 이런 도약 뒤에는 무엇이 있을까. 실시간 엔진의 압박, Blender 사용자층을 둘러싼 경쟁, 가우시안 스플랫에 건 승부수일까?