El complemento gratuito 299 Tools para Blender divide figuras generadas por IA en piezas para impresión 3D

El autor de 299 MODEL WORKS, un sitio web japonés sobre modelismo a escala, ha publicado gratis 299 Tools, un conjunto de siete herramientas para Blender. El conjunto nació de tareas recurrentes a las que el autor se enfrentaba al convertir figuras generadas por redes neuronales en piezas para impresión 3D. El complemento divide el modelo en partes de forma automática, lo corta siguiendo un contorno dibujado y deja una holgura entre las piezas para que encajen entre sí después de imprimirlas. El conjunto puede usarse en proyectos comerciales, y los modelos y figuras creados con él pueden venderse.

La versión 1.0.0 salió el 9 de septiembre, y la página oficial ya indica la versión 1.0.1.

Herramientas surgidas del propio taller

En el sitio 299 MODEL WORKS, el autor publica montajes de motocicletas, coches, aviones, vehículos blindados y figuras. Dos días antes del lanzamiento, el blog del proyecto publicó un informe sobre la impresión de una figura original cuyo modelo se había creado en Tripo. En él se describen las dificultades: las zonas finas tuvieron que reforzarse con masilla y la cara no cabía en la pieza del pelo. Según el autor, comprobar el montaje y las intersecciones de las piezas es más difícil en Blender que en CAD. El conjunto incluye soluciones a problemas que surgían una y otra vez al preparar mallas generadas por IA para imprimir.

Lo principal: la división automática en piezas

La herramienta central del conjunto es Auto Segment. Analiza una malla sólida y propone piezas candidatas basándose en los cambios de grosor, las concavidades y los pliegues. El resultado se colorea por zonas. Los fragmentos fallidos pueden volver a dividirse o fusionarse con los adyacentes, y solo después se fijan los límites.

El desarrollador ajustó y probó el conjunto principalmente con figuras creadas por redes neuronales. Auto Segment no está pensado para modelos hard-surface, es decir, vehículos y otros objetos de formas rígidas, y el autor advierte expresamente de que lo más probable es que divida mal ese tipo de objetos.

Cortar, cerrar los cortes y ajustar las uniones

El resto de herramientas cubre los pasos posteriores a la segmentación. Freehand Cut permite dibujar un contorno cerrado directamente en el viewport y proyectarlo sobre la malla. Antes de eliminar, la herramienta muestra las caras afectadas, de modo que una selección errónea se ve de antemano. También se puede cortar en línea recta.

Surface Bridge crea una superficie curva entre dos cadenas de aristas a lo largo de un borde abierto, y su forma puede ajustarse con puntos de control antes de confirmarla. Así se cierran las zonas abiertas de la malla. El autor considera esta superficie una base para seguir esculpiendo.

Clearance Boolean se encarga del encaje de las piezas. La herramienta expande el objeto de corte y realiza una operación booleana de diferencia, dejando una holgura determinada entre las partes. El autor advierte de que en mallas complejas la operación puede ser lenta y, en algunos casos, no funcionar en absoluto.

Otras tres herramientas son auxiliares:

• Size from Head Proportion calcula el tamaño final de la cabeza y el factor de escala a partir del tamaño actual de la cabeza, la altura prevista del personaje, las proporciones del cuerpo y la escala objetivo del modelo.
• Simple Pose Helper crea un eje de rotación sencillo para la zona seleccionada. Sirve para pequeños retoques de pose cuando no merece la pena configurar un esqueleto completo.
• Backface Check utiliza el modo de visualización Face Orientation integrado en Blender para mostrar rápidamente las caras invertidas, resaltándolas en rojo.

Limitaciones y condiciones de distribución

El complemento se desarrolló y probó en Blender 5.0 sobre macOS, en un Mac mini M2 con 16 GB de memoria. En Windows y Linux el conjunto no se ha probado en hardware real: según el autor, solo dispone de un Mac. También advierte de que se trata de la primera versión pública y de que con otros datos pueden aparecer problemas que no surgieron durante las pruebas.

La licencia permite el uso personal y comercial sin restricciones para vender modelos, datos 3D e imágenes creados con el complemento. Está prohibido distribuir, volver a publicar o vender el propio 299 Tools o versiones modificadas, así como incluirlo en otros paquetes. Oficialmente, el conjunto se distribuye solo a través de 299 MODEL WORKS: 299 Tools se descarga como archivo ZIP desde la página del autor. Allí también están los manuales en inglés y japonés y un formulario para informar de errores.

Por qué aparecen ahora este tipo de herramientas

Los generadores de modelos 3D basados en redes neuronales han puesto los personajes para figuras al alcance de personas sin conocimientos de escultura digital, y algunos servicios ya ofrecen preparar la malla para imprimir. Sin embargo, el resultado suele seguir siendo un modelo de una sola pieza. Para imprimir una figura como un kit por piezas, cómodo de pintar por partes y que quepa en la cama de la impresora, hay que cortarla, cerrar los cortes y ajustar las uniones. Esta fase sigue siendo en gran medida manual.

Las herramientas existentes solo la cubren parcialmente. La extensión 3D Print Toolbox para Blender se centra en el diagnóstico y la reparación de mallas, Autodesk ya no desarrolla Meshmixer, y los laminadores como CHITUBOX cortan el modelo con un plano y añaden conectores, pero no tienen en cuenta la forma del personaje. La aparición de complementos como este probablemente indica que el interés de la comunidad se desplaza de la generación de modelos a su acabado como objeto físico.

Es probable que el lanzamiento resulte útil sobre todo a aficionados y pequeños talleres de garage kits: obtienen un conjunto gratuito con permiso de uso comercial. También hay limitaciones: al parecer, el proyecto lo mantiene un único autor y las pruebas se hicieron solo en Mac, por lo que el soporte de futuras versiones de Blender depende únicamente de él. Si la tendencia se mantiene, la división automática y el cálculo de holguras probablemente acabarán convirtiéndose en funciones integradas de generadores y laminadores, y a los modeladores 3D les quedará el control de las uniones y el retoque de las piezas.

¿Qué herramienta de 299 Tools usarías con más frecuencia?

• División automática en piezas
• Corte por contorno