Animo 10 para Maya: más de 500 herramientas de animación en un editor con atajos de teclado

Ehsan Bayat ha publicado la décima versión de Animo, un conjunto gratuito de herramientas de animación para Maya. El cambio clave de esta versión no está en funciones concretas, sino en cómo se llega a ellas: ha aparecido el Tools Editor, que reúne más de 500 herramientas en una sola ventana, permite asignar un atajo de teclado a cualquier herramienta de Animo o herramienta bonus, añadir al conjunto herramientas de animación propias y llevar los botones necesarios al shelf de Maya.

Para el animador esto cambia la mecánica misma del trabajo con el toolset. Un paquete de cientos de utilidades a las que hay que llegar a través de menús anidados se usa en la práctica solo en parte: entran en juego las pocas herramientas que han acabado en un atajo. Animo 10 elimina esa barrera: el acceso a cualquier función se configura una vez y a partir de ahí funciona a la velocidad de una pulsación de tecla.

Las referencias entran directamente en la escena

La segunda novedad destacada es Reference & Media Import. Un vídeo, un GIF o una imagen se pueden arrastrar a Maya directamente, y la propia herramienta convierte el archivo de vídeo en una secuencia de imágenes; se admiten todos los formatos de vídeo. Preparar una referencia es una rutina que normalmente exige un paso aparte por un conversor externo y el gestor de archivos, y trasladarla al interior de Maya ahorra minutos de forma regular en cada plano.

Nuevos sliders y edición de claves más rápida

El conjunto de sliders de animación ha sumado seis posiciones:

• Blend to Ease;
• Blend to Mirror;
• Blend to Infinity;
• Smooth | Harsh;
• Simplify | Bake;
• Scale from Default.

Por separado se ha rehecho el trabajo con las claves: los comandos Nudge Keys Left / Right se han llevado directamente a la interfaz principal de Animo, sin entrar en un submenú. Arc Tracker se ha vuelto más ligero: los rangos de fotogramas Before y After ahora se configuran en sus propios ajustes, es decir, el animador los regula sobre la marcha mientras corrige el arco, en lugar de alternar entre ventanas.

También ha llegado el soporte de capas de animación, un punto importante para la producción, donde las correcciones sobre una animación aprobada y sobre datos de mocap suelen vivir precisamente en capas.

Menos clics y una interfaz correcta en pantallas densas

La interfaz se ha rehecho en favor de la acción directa: muchos botones ahora ejecutan la operación de inmediato en lugar de abrir otra ventana, mientras que los ajustes y la interfaz ampliada de una herramienta se invocan con clic derecho sobre su icono. También se ha mejorado el soporte de pantallas con alta densidad de píxeles: para un toolset que vive sobre el Graph Editor, esto pesa más de lo que parece.

Animo se distribuye de forma gratuita; la compilación se puede descargar en la página Animo de Gumroad.

Los toolsets gratuitos presionan al nicho de pago

Animo 10 debe verse como la continuación de una tendencia general: las herramientas de animación para Maya dejan de ser un puñado disperso de scripts personales y se agrupan en entornos con una interfaz unificada, un gestor de atajos y ajustes. Autodesk dejó durante años esta capa en manos de la comunidad, y el nicho lo han ocupado los complementos de desarrolladores independientes, incluidos los de distribución libre.

Por eso mismo, un editor de herramientas con la posibilidad de añadir herramientas propias parece más importante que cualquier slider concreto. Convierte el conjunto en una plataforma: el ingeniero de pipeline de un estudio puede meter dentro las utilidades internas y el animador las recibirá en el mismo sitio que el resto de comandos, con la misma lógica de atajos. Para estudios pequeños y freelances esto probablemente elimina la cuestión del coste de licencia por puesto.

Si la tendencia continúa, la competencia se desplazará de la cantidad de funciones a la calidad de la integración: al soporte de capas, al trabajo correcto con las referencias y a un comportamiento predecible en escenas grandes. Los paquetes comerciales tendrán que justificar su precio con mantenimiento, estabilidad y soporte de las versiones recientes de Maya.