V-Ray 7.4 lleva la calidad final de render directamente al viewport de Maya y Houdini, y para Blender aparece una edición gratuita

Chaos ha publicado V-Ray 7 update 4 para cine, animación y VFX. El cambio principal afecta al propio orden de trabajo: el motor en tiempo real Vantage ahora se conecta al viewport de Maya, Houdini y 3ds Max y muestra una imagen de calidad final justo mientras se monta la escena, con cámaras, luces, materiales e iluminación global físicamente correctos.

Hasta ahora Vantage funcionaba como una aplicación aparte: se exportaba allí la escena, se miraba, se volvía al DCC y se corregía. En update 4 ese círculo se ha cerrado: no hacen falta ventanas adicionales ni conversión de assets. Una misma escena de V-Ray recorre el camino desde el desarrollo temprano del look en tiempo real hasta la producción virtual y el render final.

Para Blender, el viewport en tiempo real y Vantage Live Link se prometen más adelante. Una advertencia para quien cuenta el presupuesto: el modo está disponible para clientes de Vantage y suscriptores de V-Ray Collection. Por separado, Chaos prepara Hydra Delegates para V-Ray y Vantage basados en OpenUSD: permitirán renderizar en Nuke, Katana y otros hosts con soporte de Hydra; el delegado de V-Ray está anunciado para todos los sistemas operativos, y el de Vantage para Windows y Linux.

Los escaneos dejan de ser una imagen inmóvil

La segunda novedad destacada es el relighting de gaussian splats. Los splats se han convertido en una forma cómoda de meter una localización real en el plano, pero su iluminación queda horneada en el momento del rodaje, y encajar en ese escaneo un objeto CG con su propia luz era un problema. En update 4 el splat reacciona a las fuentes de luz de V-Ray y hay control de mezcla, lo que ayuda especialmente con escaneos captados con luz difusa. Funciona en 3ds Max, Maya, Houdini y Chaos Vantage; el soporte en Blender se anuncia como el siguiente paso.

Para los estudios esto cambia el estatus de la tecnología: el escaneo pasa de ser material de referencia a un elemento del plano que se puede iluminar a medida de la escena.

Dónde recupera tiempo la actualización

Parte del aumento de velocidad procede de la reconstrucción del motor. Chaos ha pasado al compilador Intel ICX e implementado la optimización por hardware según el perfil de ejecución (PGO) con soporte de los procesadores Intel Core Ultra: hasta un 13% de mejora en el render por CPU. El render interactivo en GPU arranca aproximadamente el doble de rápido gracias a una carga acelerada de los assets en la memoria de vídeo y a una compresión de texturas más rápida. Además, V-Ray GPU ha aprendido a calcular en tarjetas gráficas de AMD mediante la plataforma HIP, en las versiones para 3ds Max y Blender.

El resto de los cambios apunta a cuellos de botella concretos de la producción:

• la reducción de ruido se aplica al Light Cache antes de que empiece el render: las previsualizaciones se limpian más rápido, y para el denoiser de NVIDIA está activado por defecto;
• Distributed Rendering 2 ha recibido un dispatcher dedicado, división inteligente de buckets y caché de assets, sin techo en el número de máquinas, para los modos progresivo y por buckets;
• la textura V-Ray Parallax Texture dibuja el interior tras las ventanas de un edificio sin geometría real: un ahorro en la edificación de fondo, con assets ya preparados en Chaos Cosmos;
• las cáusticas rápidas se activan con un único conmutador de profundidad, sin configurar mapas de fotones;
• el V-Ray Displacement Material reúne y mezcla shaders de displacement, se aplica a geometría nativa y a proxies y se transfiere entre integraciones;
• en Houdini y Maya ha aparecido la teselación del displacement fuera de la pirámide de visión: menos memoria y compilación de geometría más rápida;
• los LPE para volúmenes permiten separar la luz en humo, nubes y niebla o la autoiluminación del fuego, y el flujo de trabajo con backplate aísla los reflejos y la GI de los holdouts;
• el shader de volúmenes de Houdini ha recibido control de la escala del motion blur según la velocidad y de la frecuencia de muestreo;
• Maya ha recibido un soporte nativo inicial de los grafos de Bifrost: los setups procedurales se traducen en el render sin cacheado ni relinkado manuales;
• V-Ray para Houdini soporta oficialmente Hydra 2 para trabajar con Solaris y escenas USD complejas.

También se ha actualizado la matriz de compatibilidad: 3ds Max 2027, Maya 2027, Houdini 21 con soporte inicial de Houdini 22, Blender 5.1 y 5.2.

Edición gratuita para Blender

Para la comunidad de Blender la noticia principal es otra: V-Ray tiene ahora una Community Edition gratuita. Chaos la posiciona para el aprendizaje, los proyectos personales y el trabajo freelance, incluye las capacidades clave de render y la licencia se renueva gratis cada tres meses. De paso, la versión para Blender ha recibido soporte de Linux: quedan cubiertas las tres plataformas, así que también pueden sumarse los pipelines de estudio y las granjas de render.

Las funciones de IA van por un esquema aparte. Veras, en Vantage, 3ds Max, Maya y Blender, genera conceptos a partir de un blockout, un boceto o una referencia, retoca stills y convierte una imagen en vídeo; el generador de materiales de Chaos Cosmos convierte la fotografía de una superficie en un material PBR listo, y también hay escalado de renders hasta 16K. Todo ello funciona con Chaos Credits: las suscripciones V-Ray Solo, Premium y Collection incluyen un límite mensual de créditos, mientras que las suscripciones gratuitas y los planes de V-Ray para Blender no.

Del lado de la producción virtual, Chaos Arena ha recibido la edición de materiales directamente en el set, profundidad de campo en tiempo real, sincronización con un objetivo físico mediante encoders de distancia focal y de foco, y corrección de color de las calcomanías por zonas. Vantage ha aprendido a exportar cachés VDB para reutilizar las simulaciones desde el previs hasta el final.

Por qué los renderizadores se van al tiempo real

El lanzamiento se lee lógicamente como continuación de un movimiento general del sector: la frontera entre el tiempo real de previsualización y un trazador de rayos completo lleva varios años difuminándose, y Chaos une de forma consecuente sus dos motores en un solo pipeline en lugar de desarrollarlos en paralelo. Los renderizadores competidores se mueven en la misma dirección, y los escaneos, los pipelines USD y las alternativas a NVIDIA aparecen en los lanzamientos de distintos fabricantes aproximadamente al mismo tiempo: probablemente la industria está convergiendo en un nuevo conjunto de capacidades obligatorias.

El soporte de AMD parece aquí un paso estratégico. El precio y el volumen de memoria de vídeo han definido durante años los presupuestos de las granjas de render; la aparición de un segundo fabricante en la lista de los compatibles da a los estudios una palanca en las compras. Si esa práctica se consolida, la elección del hardware dejará de estar decidida de antemano.

La edición gratuita para Blender es un movimiento hacia un público al que los renderizadores comerciales evitaron durante mucho tiempo. Regalar el nivel de entrada amplía la base de usuarios familiarizados con V-Ray y prepara el terreno para el paso a las tarifas de pago, tanto más cuanto que las novedades más llamativas están ligadas a las suscripciones superiores y a los créditos. Para el artista es una entrada cómoda; para el estudio, una nueva línea en el presupuesto.

Reacción de la comunidad

La propia actualización V-Ray 7.4 para Maya y Houdini casi no se comenta en las redes públicas: la cuenta oficial de Chaos calla, los medios del sector y los distribuidores repiten la lista de novedades —calidad final directamente en el viewport a través de Vantage, reiluminación de gaussian splats, aceleración del cálculo—, pero los artistas apenas responden a esos mensajes ni los citan. La conversación viva gira en torno a la edición gratuita para Blender, que Chaos coloca en el mismo repaso. Parte de la comunidad recibe el paso con calidez: echan de menos V-Ray desde que dejaron 3ds Max y califican la decisión de potente. Otros dudan: consideran que una licencia de noventa días es una demostración alargada, que una escena simple tarda más en V-Ray que en Cycles, y llaman demasiado duros el techo de ocho bits y el límite de resolución para una imagen final.

«Qué maravilla. Llevo unos diez años sin usar V-Ray, desde que pasé de 3ds Max a Blender, y lo he echado de menos a menudo.»

— @PolygonPeasant (X)

«Chaos está regalando V-Ray for Blender. Tengo buenos recuerdos de trabajar con V-Ray en 3ds Max. ¿Pero V-Ray en Blender? ¿Quién lo necesita ahora? Pulsas el botón y esperas. Y esperas. Y esperas. Cycles calcula esas escenas casi al instante. No perdáis el tiempo con eso.»

— @slavoartist (X)

«En la web pone: duración de la licencia, tres meses. Si es así, no es gratis, es solo una demostración más larga. Para aprender V-Ray sigue siendo útil, pero llamarlo gratuito es un engaño.»

— @kjartys (X)

¿Qué hay detrás de este arreón de Chaos: la presión de los motores en tiempo real, la lucha por el público de Blender, la apuesta por los gaussian splats?