Un ilustrador lanza Kala Paint, un editor de pintura digital con licencia de pago único y sin IA generativa

El ilustrador y concept artist Oliver Lawson ha lanzado Kala Paint, un editor de pintura digital para Windows que se vende con una licencia de pago único. El desarrollador deja constancia expresa de dos promesas: el programa nunca pasará a suscripción y nunca tendrá IA generativa. El producto está en fase alfa, pero ya se puede comprar o probar gratis durante 14 días.

Lawson describe la idea de forma sencilla: estaba escribiendo el programa de dibujo que le faltó durante quince años de trabajo como ilustrador y concept artist. De ahí el posicionamiento: apunta a los artistas cansados del modelo de suscripción de Adobe. Lawson lleva alrededor de un año trabajando en Kala Paint y se dedica al proyecto a tiempo completo.

Los pinceles los calcula la tarjeta gráfica

El desarrollador ha apostado sobre todo por el motor de pinceles. Cada sello del pincel se calcula en la GPU y, según afirma el autor, un pincel de 3000 píxeles de diámetro se comporta con la misma fluidez que uno de diez píxeles. Para los artistas que trabajan con trazos grandes sobre lienzos grandes, esta es la parte más práctica del lanzamiento: es precisamente en los diámetros grandes y con un espaciado pequeño del sello donde el trazo suele empezar a quedarse por detrás del lápiz.

El segundo acento está en la mezcla de la pintura. El modo de mezcla toma el color de toda la pila visible de capas: con la opción de tomar muestras de todas las capas activada, el color se puede arrastrar y mezclar directamente en el lienzo, sin acoplar la imagen. Los filtros —desenfoque, enfoque, paso alto, mediana, mosaico, desenfoques de textura— funcionan de forma no destructiva: se sitúan sobre la capa con la pintura, se recalculan en la GPU durante el composite y se pueden apilar, reordenar, desactivar y, si hace falta, fusionar. En la GPU también se calcula Liquify, y además sobre varias capas a la vez.

Aparte se ha trabajado la técnica de dibujo con lazo, habitual entre los concept artists: los presets de lazo guardan la textura, el modo de solo contorno y patrones de ruido, mientras que la presión del lápiz controla el color y la suavidad del borde. A eso se suman estabilizadores de trazo, varita mágica, selección por gama de colores, tampón de clonar, máscaras de capa, máscaras de recorte, modos de fusión, selecciones con nombre que se pueden guardar y la comprobación de la imagen en escala de grises.

Un formato propio en lugar de PSD y una estantería con cuadernos de bocetos

Kala Paint importa y exporta PSD y admite pinceles en formato ABR: la importación de ABR, según el desarrollador, está lista en torno al 80 % y se sigue puliendo. Sus propios archivos el programa los guarda en un formato propio, .wip: según los datos del desarrollador, el mismo dibujo con varias capas ocupa en .wip entre 3 y 20 veces menos espacio que en PSD y se abre entre 5 y 9 veces más rápido, y en el explorador de Windows el archivo muestra una vista previa. Para quien guarda decenas de versiones de un trabajo pesado con muchas capas, eso supone un ahorro tanto en disco como en la espera al abrir el archivo.

El desarrollador destaca aparte otras dos funciones. La primera es la grabación de timelapse: una casilla activa la captura en segundo plano y se puede grabar la ventana entera, el área del lienzo o solo la propia obra; las grabaciones terminadas se reúnen en un gestor aparte. La segunda es el modo Sketchbook: los trabajos se colocan en cuadernos de bocetos virtuales en una estantería y las páginas se pueden pasar, mientras que los archivos siguen en el disco en el mismo sitio en el que estaban.

Lo que conviene saber antes de comprar

La licencia de Kala Paint cuesta 79,99 dólares en un pago único y admite tres activaciones reutilizables que se pueden trasladar entre dispositivos. En el precio se incluyen la compilación para Windows y las actualizaciones dentro de la versión mayor actual. La versión de prueba es plenamente funcional durante 14 días, tras los cuales el programa sigue funcionando y exportando JPG y PNG, pero deja de guardar y de abrir .psd y .wip.

También hay limitaciones. Por ahora solo se admiten Windows 10 y 11; las compilaciones AppImage para Linux se anuncian como el paso más inmediato, y las versiones para Android e iPad están en los planes. El producto está oficialmente en alfa, lo desarrolla una sola persona y parte de las funciones (esa misma importación de ABR) todavía no está terminada. Comprar en esta fase es apostar a que el desarrollo continuará.

Por qué la licencia de pago único ha vuelto a ser un argumento

Kala Paint sale en el contexto de un proceso que se arrastra desde hace ya varios años. Adobe pasó Photoshop a suscripción e integró las funciones generativas de Firefly en la lógica de sus tarifas: los créditos generativos se convirtieron en una unidad que se vende junto con el acceso al editor. La reacción de una parte del mercado fue la contraria: Procreate declaró públicamente que en sus productos no habrá IA generativa, y Celsys retiró un panel experimental de generación de imágenes en Clip Studio Paint poco después de anunciarlo, al chocar con la protesta de los usuarios. La comunidad en torno a Krita restringió en sus espacios los materiales y las herramientas relacionados con la IA generativa.

En ese contexto, la renuncia a las funciones generativas se ha convertido además en un argumento de marketing sobre el que se puede construir un producto. Kala Paint no es aquí el primer ejemplo y, probablemente, no será el último: el nicho de los editores de pago con licencia perpetua, donde no hay facturas mensuales ni generación por prompt, lo más probable es que siga creciendo mientras los grandes fabricantes se muevan en la dirección contraria.

El riesgo también es evidente. Estos proyectos se sostienen sobre uno o dos desarrolladores, y su solidez se comprueba con años de actualizaciones. Si Kala Paint llega a versiones estables y a las compilaciones prometidas para Linux y tabletas, los artistas tendrán una alternativa más a la suscripción; si el desarrollo se detiene, los compradores de la alfa se quedarán con la compilación actual.

¿Se pasaría a Kala Paint por una licencia de pago único de 79,99 $?