Formlabs bringt Harz-3D-Drucker für 699 US-Dollar

Formlabs hat einen Drucker vorgestellt, der deutlich günstiger ist als die bisherigen Modelle. Der neue MSLA-Drucker Form Studio 1 kostet ab 699 US-Dollar. Der Form 4 beginnt bei 2625 US-Dollar, der Form 4L bei 7125. Harze für den Neuling gibt es ab 29 US-Dollar pro Liter. Das Unternehmen positioniert den Drucker für Zuhause, Werkstatt und Büro: Zusammen mit den Alpha-Harzen und der eigenen Absaugung erhielt er das UL GREENGUARD Gold-Zertifikat für geringe chemische Emissionen.

Für Modellbauer, die Miniaturen, Requisitenteile und Gehäuseprototypen drucken, ist das im Grunde die Möglichkeit, das Formlabs-Ökosystem mit erprobten Materialprofilen und der PreForm-Software für einen Preis zu bekommen, der nahe an günstigen Fotopolymer-Druckern liegt. Fremdharze bleiben dabei ebenfalls verfügbar.

Was für 699 US-Dollar drinsteckt

Der Form Studio 1 basiert auf der Low Force Display-Technologie: Die Schichten werden durch ein LCD-Panel belichtet, und das Ablösen von der Folie des Tanks erfolgt mit geringerer Kraft. Die wichtigsten Parameter:

• 35-µm-Pixel mit Glättung, die eine Subpixel-Auflösung ergibt;
• eine Beleuchtungseinheit aus 28 LEDs mit Linsenarray liefert 6 mW/cm² in der Druckebene;
• Toleranzen auf den XY-Achsen bis ±0,08 mm, weshalb Baugruppen laut Formlabs direkt nach dem Druck zusammenpassen;
• Bauraum 20,0 × 12,5 × 23,5 cm, also 5,9 Liter;
• jedes Gerät durchläuft vor dem Versand eine Kalibrierung an 28 Punkten und einen vollständigen Testdruck.

Die Geschwindigkeit erreicht Formlabs durch zwei Lösungen. Das texturierte Linsenarray der zweiten Generation (Release Texture V2) lässt Luft zwischen Lichteinheit und Folie durch und verringert das Ansaugen der Schicht. Die neue Tankfolie ist gut sauerstoffdurchlässig und erzeugt eine dünne Zone, in der das Harz nicht polymerisiert. Nach Angaben des Unternehmens beschleunigt das den Druck und reduziert die Anzahl der Stützen.

Einige Funktionen sind beim günstigen Modell beschnitten. Form 4 und Form 4L können Fremdpartikel im Tank erkennen, dem Form Studio 1 fehlt diese Funktion, sodass man die Sauberkeit des Tanks wohl selbst im Blick behalten muss.

Acht Minuten für ein Arduino-Gehäuse

Formlabs gibt an, dass die meisten Teile in weniger als zwei Stunden gedruckt werden. Die typische Zeit berechnet das Unternehmen für eine Höhe von 53 mm (80. Perzentil der Druckhöhe) bei 100 µm Schichtdicke. Auf der Produktseite sind Messungen an konkreten Teilen aufgeführt:

• Gehäuse für Arduino aus Alpha Fast, Schicht 250 µm: 8 Minuten gegenüber 11 beim Form 4, 48 Minuten bei einem Referenz-SLA-Drucker und 1 Std. 15 Min. bei FDM;
• Prototyp eines Lautsprechergehäuses, gleiches Material: 1 Std. 43 Min. gegenüber 2 Std. 17 Min. beim Form 4 und 15 Std. 45 Min. bei FDM;
• Geländeelement in Form eines Pavillons aus Alpha Grey, Schicht 100 µm: 2 Std. 20 Min. gegenüber 2 Std. 26 Min. beim Form 4;
• ein Paar Räder für ein ferngesteuertes Auto, Alpha Grey: 2 Std. 15 Min. gegenüber 2 Std. 33 Min.

Nach diesen Zahlen steht das Einstiegsmodell dem Form 4 nicht nach und überholt ihn sogar. Ein deutlicher Abstand zeigt sich beim Prototyp des Lautsprechergehäuses mit 250 µm Schicht, beim detaillierten Gelände mit 100 µm Schicht beträgt der Vorsprung nur wenige Minuten. Alle Messungen wurden mit den eigenen Harzen von Formlabs durchgeführt, zwei von vier mit dem schnellsten davon.

Harze, Fremdmaterialien und Sicherheit

Für den Drucker sind sechs Alpha-Harze erschienen: Grey, White, Black, Clear, Fast und Model. Darüber hinaus gibt es erprobte Profile für Tough 1500, Flexible 80A und das Gießharz True Cast. Alpha Fast druckt mit bis zu 130 mm/h, Formlabs nennt es sein schnellstes Harz. Teile aus Alpha-Harzen bezeichnet das Unternehmen als sicher für längeren Hautkontakt: Nach seinen Angaben sind sie nicht zytotoxisch und verursachen keine Reizungen. Das könnte denen zugutekommen, die tragbare Requisiten drucken.

Arbeiten lässt sich auch mit Fremdmaterialien: Im Open Material Mode druckt das Gerät mit Fremdharzen bei 405 nm, dafür ist der Resin Tank Pro vorgesehen. Das Unternehmen verkauft die Tanks Resin Tank und Resin Tank Pro separat sowie eine normale und eine flexible Plattform.

„Der Form Studio 1 zusammen mit den Alpha-Harzen und dem VOC Extractor ist der erste und einzige Polymer-3D-Drucker, der nach UL GREENGUARD Gold für geringe chemische Emissionen zertifiziert ist.“

So formuliert es Formlabs. Das Zertifikat gilt nur für das Set mit dem VOC Extractor und den Alpha-Harzen. Bei einer Messung des Unternehmens lag die Konzentration flüchtiger organischer Verbindungen nach 240 Minuten Betrieb mit Absaugung bei 0,66 mg/m³ gegenüber einem Hintergrundwert von 0,52. Dem Diagramm auf der Seite nach liefert der Drucker ohne Absaugung 1,70 mg/m³ und ein nicht genannter Drucker der Konkurrenz 4,21.

Founders Edition und was man dazukaufen muss

Zum Start wird eine begrenzte Serie der Founders Edition in den Farben Graphite, Aqua, Violet und Teal verkauft. Käufer erhalten die erste Flasche Alpha Resin für 29 US-Dollar und 25 % Rabatt auf Bestellungen im Service Form Now, aber nicht mehr als 100 US-Dollar und nur in den USA. Das professionelle Set der Founders Edition kostet auf der US-Website 1647 US-Dollar ohne Steuern. Die Garantie ist beschränkt, auf ein Jahr. Die kompakte Wasch- und Aushärteeinheit Form Studio Wash+Cure kostet 199 US-Dollar. Der Druck soll über PreForm, Dashboard und die mobile App Form Mobile gesteuert werden. Das Drucken zu erlernen dauert nach Einschätzung des Unternehmens etwa 10 Minuten.

Wo das neue Modell Schwächen hat

Der wichtigste Vorbehalt betrifft die Zuverlässigkeit. Im Kopf der Seite werden „99 % erfolgreiche Drucke“ versprochen, weiter unten, im Abschnitt zur Zuverlässigkeit, sind jedoch 92 % angegeben. Dort heißt es auch, dass die Tests weitergehen und Formlabs lediglich erwartet, das Niveau des Form 4 zu erreichen. Für den Form 4 hat das Unternehmen einen unabhängigen Bericht mit einem Wert von 98,7 %; von einem vergleichbaren Bericht für das neue Modell ist nichts bekannt. Wer den Drucker mit Aufträgen auslasten will, sollte sinnvollerweise die ersten Rückmeldungen aus der realen Praxis abwarten.

Der zweite Punkt sind die Wettbewerber. Formlabs selbst hat Vergleiche des Form Studio 1 mit dem Elegoo Saturn 4 Ultra 16K und dem Anycubic P1 veröffentlicht. Dem nach rechnet das Unternehmen damit, dass das neue Modell auf einer Stufe mit den Massen-Fotopolymerdruckern ausgewählt wird. Beim Grundpreis und beim offenen Materialmodus hat sich der Form Studio 1 ihnen angenähert. Unterscheiden werden ihn wohl die werkseitige Kalibrierung, die erprobten Harzprofile und die Emissionszertifizierung, doch letztere gilt nur mit den eigenen Harzen und der Absaugung VOC Extractor, die 179 US-Dollar kostet. Damit liegt das Gesamtbudget deutlich über den anfänglichen 699 US-Dollar. Wer überwiegend mit Fremdharzen arbeitet, muss die Grundeigenschaften und Garantiebedingungen vergleichen.

Was wäre für Sie bei der Wahl eines Fotopolymerdruckers entscheidend?

• Form Studio 1
• Elegoo Saturn 4 Ultra 16K