Wachstum verlangsamt — Canva stellt 22% der Belegschaft um

Mitbegründerin und CEO von Canva, Melanie Perkins, hat einen Brief über die Reorganisation an die Mitarbeitenden verschickt. Sie betrifft 1271 Personen, also 22% des Unternehmens. Einige erhalten neue Rollen, anderen wird ein Umzug in zentralisierte Hubs angeboten, von Dritten trennt sich das Unternehmen. Wie viele Menschen in jeder Gruppe landen, wird im Brief nicht präzisiert.

Perkins erklärt ihre Entscheidung so: Dieses Jahr war für Canva das schwerste, und das Wachstum des Unternehmens hat sich, wie sie bereits früher in diesem Jahr mitteilte, erstmals seit einem Jahrzehnt verlangsamt. Nach Monaten des Nachdenkens und der Prüfung von Alternativen sei sie zu dem Schluss gekommen, dass kleine Veränderungen nicht ausreichen und Canva «neu gegründet» werden müsse. Dafür will das Unternehmen zu seinen Ursprüngen zurückkehren — zu kleinen Teams, die selbst Entscheidungen treffen und für das Ergebnis verantworten.

«Ohne Zweifel ist dies der schwerste Moment in unserer dreizehnjährigen Geschichte».

So bewertete Melanie Perkins das Geschehen in ihrem Brief an das Team.

Was sich im Unternehmen ändert

Perkins beschreibt drei Veränderungen, und jede beantwortet ein Problem, das das Unternehmen selbst benennt.

• Eine einheitliche Produktorganisation. Die Bereiche Product, Growth und Platform werden zu einer Product Org zusammengeführt. Laut der CEO erforderte selbst die Überarbeitung eines einzigen Produktteils ein Manövrieren zwischen drei Bereichen, mit unnötigen Aufgabenübergaben und Koordination. Das Unternehmen versuchte jahrelang, dies auf verschiedene Weise zu lösen, und nahm sich schließlich die Struktur selbst vor.
• Weniger Nischenspezialisierungen und Führungsebenen. Im Laufe der Zeit wurde die Arbeit zwischen immer neuen Spezialisierungen und Teams aufgeteilt, und verschiedene Teams waren für Teile derselben Aufgabe zuständig. Nun werden Nischenspezialisierungen in breitere Rollen überführt, damit ein Team ein Ziel von Anfang bis Ende verfolgt. Parallel vereinfacht das Unternehmen die Führungsebenen und fasst sich überschneidende Verantwortungsbereiche zusammen.
• Teams werden an einem Ort gebündelt. Canva ist in 37 Ländern tätig und verspricht, weiterhin in das globale Team zu investieren, wo Nähe zur Community, zu Kunden und Märkten wichtig ist. Gleichzeitig wird Sydney zur Hauptbasis für den größten Teil der Produktteams und für Rollen, bei denen gemeinsamer Kontext und enge Zusammenarbeit besonders nötig sind. Ab Januar sollen die meisten Mitarbeitenden mit hybridem Arbeitsmodell etwa 2–3 Tage pro Woche im Büro verbringen.

Nach Angaben von Perkins hat die Führung zunächst die Mission und die Ziele des Unternehmens festgelegt, dann die erforderlichen Strukturen, Fähigkeiten und Standorte, und erst danach betrachtet, was dies für konkrete Rollen bedeutet.

Was Ausscheidende erhalten

Das Paket für Gekündigte umfasst:

• eine Zahlung von mindestens sechs Monatsgehältern, einschließlich der gesetzlich vorgeschriebenen Ansprüche, unabhängig vom Land;
• die Aufhebung der einjährigen Vesting-Schwelle für alle, die im letzten Jahr ins Unternehmen kamen;
• 12 Monate Krankenversicherung in den Ländern, in denen Canva sie derzeit bereitstellt;
• 12 Monate des Unterstützungsprogramms Canva Care, auch für Familienmitglieder;
• Karrierehilfe: individuelles Coaching, Vorbereitung auf Bewerbungsgespräche und ein Jahr LinkedIn Premium; ein erheblicher Teil des Recruiting-Teams wird sich um die Lebensläufe der Ausscheidenden und das Interviewtraining kümmern;
• ein freiwilliges Verzeichnis ehemaliger Mitarbeitender, das Canva selbst Investoren, Partnern und Branchenkontakten zeigen wird;
• das Arbeits-MacBook, das beim Mitarbeitenden bleibt, da, wie das Unternehmen erklärt, nicht alle einen privaten Laptop haben.

Zusätzlich startet das Unternehmen den Canva Collective Fund. Ausscheidende Mitarbeitende, die ein eigenes Unternehmen oder ein Projekt für die lokale Gemeinschaft starten wollen, können einen Zuschuss von 10 000 Dollar erhalten. Interesse muss bis zum 14. Dezember angemeldet werden. Einen Anteil an den mit diesem Geld geschaffenen Projekten wird Canva nicht nehmen.

Wie die kommenden Wochen verlaufen

Jede betroffene Person erhält eine Einladung zu einem persönlichen Gespräch mit einer Führungskraft des eigenen Bereichs. Aufgrund unterschiedlicher lokaler Vorschriften in 37 Ländern werden Zeitpunkt und Format dieser Gespräche variieren. Ausscheidende behalten den Zugang zu Slack und Gmail bis zum Ende der Woche, um selbst zu entscheiden, wann und wie sie es Kollegen mitteilen. Die Bereichsleitungen werden bis zum Ende der Woche über die Veränderungen in ihren Zonen informieren. Nicht kritische Meetings sind bis zum Ende der Woche abgesagt, und den Mitarbeitenden wurde erlaubt, einen freien Tag zu nehmen, ohne Urlaub zu beantragen. Die Gesamtversammlung des Unternehmens ist für den 10. November angesetzt, die Bereichsversammlungen beginnen ab dem 11. November.

Was hinter der Wette auf Generalisten steht

Aus den Zahlen des Briefes lässt sich das Ausmaß abschätzen: Wenn 1271 Personen 22% sind, arbeiten bei Canva derzeit etwa 5,8 Tsd. Mitarbeitende. Für ein Unternehmen, dessen Produkt nach eigenen Angaben Hunderte Millionen Menschen nutzen, ist das ein Umbau von fast einem Viertel des Teams auf einmal.

Die wichtigste Verschiebung betrifft die Frage, welche Fachkräfte Canva für nötig hält. Der Verzicht auf Nischenspezialisierungen zugunsten breiter Rollen bedeutet, dass Menschen wertvoller werden, die eine Aufgabe vollständig führen können: von der Produktidee bis zum Launch. Für Designer, Entwickler und Manager am Markt ist dies wahrscheinlich ein Signal dafür, dass große Produktunternehmen weniger bereit sind, für jeden engen Abschnitt eine eigene Person zu halten. Perkins spricht in ihrem Brief von neuen Technologien, die verändern, was und wie Menschen erschaffen, verbindet die Entlassungen aber nicht direkt mit KI, weshalb es verfrüht wäre, diesen Schluss für das Unternehmen zu ziehen.

Eine eigene Frage betrifft verteilte Teams. Die Wette auf Sydney und die Bürotage machen einen Umzug offenbar zur Bedingung für den Erhalt des Arbeitsplatzes für einen Teil der Mitarbeitenden außerhalb Australiens. Wer nicht umziehen kann oder will, muss sich wahrscheinlich eine neue Stelle suchen.

Für die Nutzer von Canva enthält der Brief keine Änderungen an Produkten, Preisen oder Tarifen. Die Zusammenführung von drei großen Bereichen zu einem kann sich für die Zeit des Umbaus auf das Arbeitstempo der Teams auswirken; Details zu den weiteren Schritten verspricht das Unternehmen bei den internen Versammlungen am 10.–11. November.

Warum musste Canva fast ein Viertel der Belegschaft umstellen: aufgeblähte Struktur, Marktverlangsamung, Druck durch KI-Tools?