colormass gibt 177 Material-Scans kostenlos heraus

Das Unternehmen colormass, das Materialien für Interieur-, Textil- und E-Commerce-Marken digitalisiert, hat 177 Scans aus der eigenen Bibliothek frei zugänglich gemacht. Die Materialien sind für private und kommerzielle Projekte kostenlos, und jeder Scan wird als Satz von TIFF-Dateien mit acht Maps geliefert.

Der Unterschied zu üblichen kostenlosen Paketen liegt in der Art der Gewinnung. Es handelt sich nicht um manuell erstellte Materialien, sondern um svBRDF-Scans, aufgenommen mit von colormass selbst entwickelter Hardware. Nach Beschreibung des Unternehmens nimmt der Scanner Tausende von Messungen an einer Probe vor, um die physikalischen Eigenschaften der Oberfläche zu erfassen.

Am meisten profitieren Character Artists

Die Zusammensetzung der Bibliothek ist auf Stoffe ausgerichtet: Kunstleder, Denim, Leinen, Baumwolle, Viskose, Jersey, Netzstoff, Wolle. colormass selbst weist darauf hin, dass der Satz besonders nützlich für Character Art und das Lookdev von Kleidung ist.

Neben Textilien enthält der Satz Holz, Glas, Farbe, Keramik und Fliesen sowie Organisches — trockenes Eichenlaub und Erde für Zimmerpflanzen. Die Scans sind für Environments, Props und Character-Lookdev ausgelegt.

Was im Map-Satz enthalten ist

Laut Dokumentation von colormass berechnet der Scanner Diffuse, Normal, Roughness, Specular, Metalness, Stärke und Drehung der Anisotropie, Displacement sowie eine optionale Transmission-Map. Die Anisotropie-Maps legen die Richtung des Glanzes fest — etwa entlang der Fäden der Webung —, während die Transmission für durchscheinende Stoffe und Blätter zuständig ist.

Daraus ergibt sich auch die Einschränkung: Am besten funktionieren die Texturen in Renderern mit PBR-Unterstützung — dort lässt sich das Material laut Unternehmen schnell und ohne zusätzliche Vorbereitung zusammensetzen.

Wie gescannt wurde

Jede Probe fährt auf einem beweglichen Tisch unter einer Industriekamera hindurch, beleuchtet von LEDs mit hohem Farbwiedergabeindex. Anschließend gehen die Daten in die Cloud, wo die physikalischen Eigenschaften der Oberfläche berechnet und produktionsfertige Maps erstellt werden.

Die Dimensionen der Anlage sind industriell: Der maximale Erfassungsbereich liegt bei etwa 1,8 mal 1,8 Meter, die Auflösung reicht bis etwa 800 DPI, sodass eine Probe von 40 mal 40 Zentimetern zu Texturen von rund 13 000 mal 13 000 Pixeln wird. Die Aufnahme selbst dauert etwa eine Minute pro 10 mal 10 Zentimeter, und die vollständige Berechnung eines svBRDF-Materials nimmt bis zu 8–12 Stunden in Anspruch, gegenüber 10–20 Minuten bei vereinfachten Scan-Methoden. colormass hat die Technologie über sechs Jahre lang entwickelt, der heutige Scanner ist die vierte Generation, und die Anlagen sind bereits in New York, Portland und Berlin im Einsatz. Wie das funktioniert, hat das Unternehmen in einem eigenen Video gezeigt.

Eigene Proben können zum Scannen eingeschickt werden

Der Satz lässt sich in der colormass-Bibliothek herunterladen. Dort funktioniert auch ein Erweiterungsmodell: Über den Patreon des Unternehmens kann man den Scan einer eigenen Materialprobe bestellen — unter der Bedingung, dass das Ergebnis Teil der öffentlich zugänglichen Bibliothek wird. Für Artists ist das eine Möglichkeit, den Scan eines bestimmten Stoffes oder einer bestimmten Oberfläche zu bekommen, für colormass eine Möglichkeit, die Datenbank mit fremden Proben zu erweitern.

Warum die Scans verteilt werden

Die kostenlose Veröffentlichung kommerzieller Scans wirkt folgerichtig angesichts dessen, wohin sich das Unternehmen selbst bewegt: colormass verkauft nicht einzelne Texturen, sondern Scan-Hardware, Cloud-Verarbeitung und Digitalisierungsdienstleistungen. In einer solchen Konstellation ist der einzelne Scan nicht mehr das Hauptprodukt, und ein Schaufenster aus 177 Materialien dient als Qualitätsdemonstration für potenzielle Firmenkunden.

Einen ähnlichen Weg gehen auch andere Betreiber von Scan-Pipelines, die regelmäßig einen Teil ihrer Bibliotheken für Artists öffnen. Hält die Tendenz an, wird die Einstiegshürde zu physikalisch korrekten Materialien weiter sinken, und die Konkurrenz zwischen den Bibliotheken dürfte sich von der Anzahl der Dateien hin zur Verlässlichkeit der Messungen verschieben — Anisotropie, Transmission, realer Oberflächenmaßstab. Am schwersten hätten es in einem solchen Szenario die Anbieter gewöhnlicher, aus Fotos zusammengesetzter Textur-Pakete.

Warum verschenkt colormass seine Aufnahmen: Kampf um den svBRDF-Standard, Werbung für den Scan-Service, Druck durch kostenlose Bibliotheken?