V-Ray 7.4 leva a qualidade final de render diretamente para o viewport de Maya e Houdini, e para Blender surge uma edição gratuita

A Chaos lançou o V-Ray 7 update 4 para cinema, animação e VFX. A principal alteração diz respeito à própria ordem de trabalho: o motor em tempo real Vantage liga-se agora ao viewport de Maya, Houdini e 3ds Max e mostra uma imagem com qualidade final logo durante a montagem da cena — com câmaras, luzes, materiais e iluminação global fisicamente corretos.

Até agora o Vantage funcionava como aplicação separada: exportava-se a cena para lá, observava-se, voltava-se ao DCC e corrigia-se. No update 4 esse círculo fechou-se — não são precisas janelas adicionais nem conversão de assets. Uma mesma cena de V-Ray percorre o caminho desde o desenvolvimento inicial do look em tempo real até à produção virtual e ao render final.

Para o Blender, o viewport em tempo real e o Vantage Live Link ficam prometidos para mais tarde. Uma ressalva para quem faz contas ao orçamento: o modo está disponível para clientes do Vantage e para a subscrição V-Ray Collection. À parte, a Chaos prepara Hydra Delegates para V-Ray e Vantage baseados em OpenUSD — permitirão renderizar em Nuke, Katana e outros hosts com suporte de Hydra; o delegate do V-Ray está anunciado para todos os sistemas operativos e o do Vantage para Windows e Linux.

Os scans deixam de ser uma imagem imóvel

A segunda novidade notável é o relighting de gaussian splats. Os splats tornaram-se uma forma cómoda de trazer uma localização real para o plano, mas a iluminação neles fica gravada no momento da captação, e encaixar num scan desses um objeto CG com a sua própria luz era um problema. No update 4 o splat reage às fontes de luz do V-Ray e existe controlo da mistura, o que ajuda sobretudo com scans captados sob luz difusa. Funciona em 3ds Max, Maya, Houdini e Chaos Vantage; o suporte no Blender está anunciado como o passo seguinte.

Para os estúdios isto muda o estatuto da tecnologia: o scan passa de material de referência a elemento do plano, que pode ser iluminado à medida da cena.

Onde a atualização recupera tempo

Parte do ganho de velocidade vem da reconstrução do motor. A Chaos passou para o compilador Intel ICX e implementou a otimização por hardware segundo o perfil de execução (PGO) com suporte dos processadores Intel Core Ultra — até 13% de ganho no render por CPU. O render interativo em GPU arranca cerca de duas vezes mais depressa graças ao carregamento acelerado dos assets para a memória de vídeo e a uma compressão de texturas mais rápida. Além disso, o V-Ray GPU aprendeu a calcular em placas gráficas AMD através da plataforma HIP — nas versões para 3ds Max e Blender.

As restantes alterações atacam estrangulamentos concretos da produção:

• a redução de ruído é aplicada ao Light Cache antes de o render começar — as pré-visualizações ficam limpas mais depressa e, para o denoiser da NVIDIA, está ativada por omissão;
• o Distributed Rendering 2 recebeu um dispatcher dedicado, divisão inteligente de buckets e cache de assets, sem teto no número de máquinas, para os modos progressivo e por buckets;
• a textura V-Ray Parallax Texture desenha o interior por detrás das janelas de um edifício sem geometria real — poupança na construção de fundo, com assets prontos no Chaos Cosmos;
• as cáusticas rápidas ativam-se com um único interruptor de profundidade, sem configurar mapas de fotões;
• o V-Ray Displacement Material reúne e mistura shaders de displacement, aplica-se a geometria nativa e a proxies e transfere-se entre integrações;
• em Houdini e Maya surgiu a tesselação do displacement fora da pirâmide de visão — menos memória e compilação da geometria mais rápida;
• os LPE para volumes permitem separar a luz no fumo, nas nuvens e no nevoeiro ou a autoiluminação do fogo, e o workflow de backplate isola reflexos e GI dos holdouts;
• o shader de volumes no Houdini recebeu controlo da escala do motion blur pela velocidade e da frequência de amostragem;
• o Maya recebeu suporte nativo inicial dos grafos Bifrost — os setups procedurais são traduzidos no render, sem cache nem religação manuais;
• o V-Ray para Houdini suporta oficialmente Hydra 2 para trabalhar com Solaris e cenas USD complexas.

Foi também atualizada a matriz de compatibilidade: 3ds Max 2027, Maya 2027, Houdini 21 com suporte inicial do Houdini 22, Blender 5.1 e 5.2.

Edição gratuita para Blender

Para a comunidade Blender a principal notícia é outra: o V-Ray passou a ter uma Community Edition gratuita. A Chaos posiciona-a para aprendizagem, projetos pessoais e trabalho freelance, inclui as capacidades essenciais de render e a licença renova-se gratuitamente de três em três meses. Já agora, a versão para Blender recebeu suporte de Linux — ficam cobertas as três plataformas, pelo que também podem aderir pipelines de estúdio e render farms.

As funções de IA seguem um esquema à parte. O Veras, no Vantage, 3ds Max, Maya e Blender, gera conceitos a partir de um blockout, esboço ou referência, retoca stills e transforma uma imagem em vídeo; o gerador de materiais do Chaos Cosmos converte a fotografia de uma superfície num material PBR pronto e há ainda upscale de renders até 16K. Tudo isto funciona com Chaos Credits: as subscrições V-Ray Solo, Premium e Collection incluem um limite mensal de créditos, enquanto as subscrições gratuitas e os planos do V-Ray para Blender não.

Do lado da produção virtual, o Chaos Arena recebeu edição de materiais diretamente no set, profundidade de campo em tempo real, sincronização com uma objetiva física através de encoders de distância focal e de foco, e correção de cor dos decals por zonas. O Vantage aprendeu a exportar caches VDB, para reutilizar simulações desde o previs até ao final.

Porque é que os renderizadores caminham para o tempo real

O lançamento lê-se logicamente como continuação de um movimento geral do setor: a fronteira entre o tempo real de pré-visualização e um traçador de raios completo esbate-se há vários anos, e a Chaos vai juntando de forma consequente os seus dois motores num único pipeline, em vez de os desenvolver em paralelo. Os renderizadores concorrentes movem-se na mesma direção, e os scans, os pipelines USD e as alternativas à NVIDIA aparecem nos lançamentos de vários fabricantes mais ou menos ao mesmo tempo — provavelmente a indústria está a convergir para um novo conjunto de capacidades obrigatórias.

O suporte da AMD parece aqui um passo estratégico. O preço e o volume de memória de vídeo definiram durante anos os orçamentos das render farms; o aparecimento de um segundo fabricante na lista dos suportados dá aos estúdios uma alavanca nas compras. Se esta prática se fixar, a escolha do hardware deixará de estar decidida à partida.

A edição gratuita para Blender é um movimento na direção de um público que os renderizadores comerciais durante muito tempo contornaram. Distribuir o nível de entrada alarga a base de utilizadores familiarizados com o V-Ray e prepara o terreno para a passagem a planos pagos, tanto mais que as novidades mais visíveis estão ligadas às subscrições superiores e aos créditos. Para o artista é uma entrada cómoda; para o estúdio, uma nova linha no orçamento.

Reação da comunidade

A própria atualização V-Ray 7.4 para Maya e Houdini quase não é discutida no feed público: a conta oficial da Chaos está calada, os meios do setor e os revendedores repetem a lista de novidades — qualidade final logo na janela de visualização através do Vantage, reiluminação de gaussian splats, aceleração do cálculo — mas os artistas quase não respondem a essas publicações nem as citam. A conversa viva gira em torno da edição gratuita para Blender, que a Chaos coloca na mesma apresentação. Parte da comunidade recebe o passo com entusiasmo: têm saudades do V-Ray desde que saíram do 3ds Max e chamam-lhe uma decisão forte. Outros duvidam: consideram que uma licença de noventa dias é uma demonstração alongada, que uma cena simples demora mais no V-Ray do que no Cycles, e dizem que o teto de oito bits e a limitação de resolução são demasiado duros para uma imagem final.

«Que beleza. Não uso V-Ray há uns dez anos, desde que passei do 3ds Max para o Blender, e senti muitas vezes a falta dele.»

— @PolygonPeasant (X)

«A Chaos está a oferecer o V-Ray for Blender. Tenho boas recordações de trabalhar com V-Ray no 3ds Max. Mas V-Ray no Blender? Quem precisa disso agora? Carregas no botão — e esperas. E esperas. E esperas. O Cycles calcula cenas dessas quase de imediato. Não percam tempo com isso.»

— @slavoartist (X)

«No site diz: prazo da licença — três meses. Se é assim, não é gratuito, é apenas uma demonstração mais longa. Para aprender V-Ray continua a ser útil, mas chamar-lhe gratuito é um engano.»

— @kjartys (X)

O que está por trás desta arrancada da Chaos: a pressão dos motores em tempo real, a luta pelo público do Blender, a aposta nos gaussian splats?