Formlabs lançou uma impressora 3D de resina por 699 dólares

A Formlabs apresentou uma impressora bem mais barata do que os seus modelos anteriores. A nova impressora MSLA Form Studio 1 custa a partir de 699 dólares. A Form 4 começa nos 2625 dólares e a Form 4L, nos 7125. As resinas para a novidade vendem-se a partir de 29 dólares por litro. A empresa posiciona a impressora para casa, oficina e escritório: em conjunto com as resinas Alpha e o extrator da marca, recebeu o certificado UL GREENGUARD Gold por baixas emissões químicas.

Para os modelistas que imprimem miniaturas, peças de props e protótipos de caixas, esta é, no fundo, a possibilidade de obter o ecossistema da Formlabs com perfis de materiais comprovados e o software PreForm por um valor próximo das impressoras de fotopolímero económicas. E as resinas de terceiros continuam disponíveis.

O que há dentro por 699 dólares

A Form Studio 1 baseia-se na tecnologia Low Force Display: as camadas são expostas através de uma matriz LCD e o descolamento da película da cuba ocorre com menos força. Parâmetros principais:

• píxel de 35 µm com suavização, que dá uma resolução subpíxel;
• um bloco de iluminação com 28 LED e uma matriz de lentes entrega 6 mW/cm² no plano de impressão;
• tolerâncias nos eixos XY até ±0,08 mm, pelo que os conjuntos, segundo a Formlabs, encaixam logo após a impressão;
• área de trabalho de 20,0 × 12,5 × 23,5 cm, isto é, 5,9 litros;
• cada aparelho passa, antes do envio, por uma calibração em 28 pontos e uma impressão de teste completa.

A Formlabs ganha velocidade com duas soluções. A matriz de lentes texturada de segunda geração (Release Texture V2) deixa passar ar entre o bloco de luz e a película e reduz a sucção da camada. A nova película da cuba deixa passar bem o oxigénio e cria uma zona fina onde a resina não polimeriza. Segundo os dados da empresa, isto acelera a impressão e reduz o número de suportes.

Parte das funções foi cortada no modelo barato. A Form 4 e a Form 4L conseguem detetar partículas estranhas na cuba, e a Form Studio 1 não tem essa função, pelo que a limpeza da cuba terá provavelmente de ser acompanhada pelo próprio utilizador.

Oito minutos para uma caixa de Arduino

A Formlabs afirma que a maioria das peças é impressa em menos de duas horas. A empresa calcula o tempo típico para uma altura de 53 mm (percentil 80 da altura das impressões) com camada de 100 µm. Na página do produto são apresentadas medições em peças concretas:

• caixa para Arduino em Alpha Fast, camada de 250 µm: 8 minutos contra 11 na Form 4, 48 minutos numa impressora SLA de referência e 1 h 15 min em FDM;
• protótipo de caixa de altifalante, o mesmo material: 1 h 43 min contra 2 h 17 min na Form 4 e 15 h 45 min em FDM;
• elemento de terreno em forma de pavilhão em Alpha Grey, camada de 100 µm: 2 h 20 min contra 2 h 26 min na Form 4;
• um par de rodas para um carro telecomandado, Alpha Grey: 2 h 15 min contra 2 h 33 min.

Por estes números, o modelo de entrada não fica atrás da Form 4 e até a supera. Uma diferença notável vê-se no protótipo da caixa de altifalante com camada de 250 µm, enquanto no terreno detalhado com camada de 100 µm a vantagem é de poucos minutos. Todas as medições foram feitas com as resinas da própria Formlabs, duas das quatro com a mais rápida delas.

Resinas, materiais de terceiros e segurança

Para a impressora foram lançadas seis resinas Alpha: Grey, White, Black, Clear, Fast e Model. Além delas, há perfis comprovados para a Tough 1500, a Flexible 80A e a True Cast, de fundição. A Alpha Fast imprime a uma velocidade de até 130 mm/h e a Formlabs chama-lhe a sua resina mais rápida. A empresa considera as peças feitas com resinas Alpha seguras para contacto prolongado com a pele: segundo os seus dados, não são citotóxicas nem causam irritação. Isso pode ser útil a quem imprime props para vestir.

Também é possível trabalhar com materiais de terceiros: no Open Material Mode a impressora trabalha com resinas de terceiros de 405 nm, e para elas destina-se a cuba Resin Tank Pro. A empresa vende em separado as cubas Resin Tank e Resin Tank Pro, bem como a plataforma normal e a flexível.

«A Form Studio 1 em conjunto com as resinas Alpha e o VOC Extractor é a primeira e única impressora 3D de polímeros certificada UL GREENGUARD Gold por baixas emissões químicas».

É assim que a Formlabs o formula. O certificado refere-se apenas ao conjunto com o VOC Extractor e as resinas Alpha. Na medição da empresa, a concentração de compostos orgânicos voláteis após 240 minutos de funcionamento com o extrator foi de 0,66 mg/m³, com um nível de fundo de 0,52. A julgar pelo gráfico da página, sem o extrator a impressora dá 1,70 mg/m³, e uma impressora de um concorrente não identificado, 4,21.

Founders Edition e o que será preciso comprar à parte

No arranque está à venda um lote limitado da Founders Edition nas cores Graphite, Aqua, Violet e Teal. Os compradores recebem o primeiro frasco de Alpha Resin por 29 dólares e 25 % de desconto nas encomendas do serviço Form Now, mas não mais de 100 dólares e apenas nos EUA. O conjunto profissional Founders Edition custa 1647 dólares sem impostos no site norte-americano. A garantia é limitada, de um ano. O compacto bloco de lavagem e cura Form Studio Wash+Cure custa 199 dólares. A gestão da impressão é feita através do PreForm, do Dashboard e da aplicação móvel Form Mobile. Aprender a imprimir, na estimativa da empresa, leva cerca de 10 minutos.

Onde a novidade tem pontos fracos

A principal reserva diz respeito à fiabilidade. No topo da página promete-se «99 % de impressões bem-sucedidas», mas mais abaixo, na secção sobre fiabilidade, indica-se 92 %. No mesmo lugar diz-se que os testes continuam e que a Formlabs apenas espera alcançar o nível da Form 4. Para a Form 4 a empresa tem um relatório independente com o valor de 98,7 %; de um relatório semelhante para a novidade não há notícia. A quem pretenda carregar a impressora de encomendas, é sensato esperar pelos primeiros testemunhos de trabalho real.

O segundo ponto são os concorrentes. A própria Formlabs publicou comparações da Form Studio 1 com a Elegoo Saturn 4 Ultra 16K e a Anycubic P1. A julgar por isso, a empresa conta que a novidade seja escolhida ao lado das impressoras de fotopolímero de grande consumo. Pelo preço base e pelo modo aberto de materiais, a Form Studio 1 aproximou-se delas. O que provavelmente a vai distinguir é a calibração de fábrica, os perfis de resina comprovados e a certificação de emissões, mas esta última só é válida com as resinas da marca e o extrator VOC Extractor, que custa 179 dólares. Com eles, o orçamento final fica bem acima dos 699 dólares iniciais. A quem trabalha sobretudo com resinas de terceiros, restará comparar as características de base e as condições de garantia.

O que decidiria para si a escolha de uma impressora de fotopolímero?

• Form Studio 1
• Elegoo Saturn 4 Ultra 16K