Investigadores de la Universidad de Tel Aviv usaron células de un paciente para imprimir un pequeño corazón en 3D con vasos sanguíneos, ventrículos, y cámaras.

El proceso completo de imprimir el corazón en 3D usando las células del paciente tomó sólo tres horas. Sin embargo, el tamaño del órgano impreso es de sólo 2.5 centímetros, alrededor del mismo tamaño del corazón de un conejo.

Aunque este corazón es muy pequeño para un humano, es un desarrollo revolucionario, ya que por primera vez se imprimió un corazón completo con ventrículos, cámaras y vasos sanguíneos.

“Este corazón está hecho de células humanas y materiales biológicos específicos del paciente,” dijo el líder del equipo, el Profesor Tal Dvir. “En nuestro proceso, estos materiales sirven como los bioenlaces, sustancias hechas de azúcares y proteínas que pueden ser usados para la impresión 3D de modelos complejos de tejidos.”

Los investigadores explican que en intentos anteriores de imprimir un corazón en 3D, no habían vasos sanguíneos para el funcionamiento, y sólo había tejido. Gracias a este avance, los investigadores creen que los corazones impresos en 3D podrían estar disponibles para trasplantes dentro de los próximos diez años.

Foto: Express AFP • GETTY

Para imprimir el corazón, los investigadores comenzaron tomando el tejido graso de un paciente. Luego lo dividieron en componentes celulares y no celulares, antes de reprogramar las células en células madre. Las células madres resultantes pudieron luego ser convertidas en células cardíacas, y los componentes no celulares pudieron ser usados como un gel de bioenlace. Tomó alrededor de tres horas el imprimir el corazón en un pequeño contenedor. Dvir explica que el corazón necesita cerca de un mes antes de que comience a latir.

Una vez que este proceso es completado, el siguiente paso es probar el corazón en animales. Al final, los investigadores esperan que su trabajo ayude a reducir la necesidad de esperar por un trasplante en las listas de espera y el rechazo de órganos, ya que los órganos impresos de esta manera estarán hechos enteramente de las propias células del paciente.

Aunque los corazones impresos de esta manera podrían no ser jamás tan complejos en estructura como un corazón humano real, Dvir dice que “probablemente imprimiendo partes del órgano, podamos reemplazar las partes enfermas del corazón, curando así incluso las enfermedades cardíacas más graves."